Alfred Wallace, le Darwin secret que le monde a oublié
L’histoire du sciences naturellescomme celui de bien d’autres domaines de connaissances et de culture, regorge de personnages stellaires dont la renommée a éclipsé d’autres d’importance égale, voire supérieure. L’un des cas les plus remarquables à cet égard est celui de l’éminent naturaliste, biologiste et explorateur gallois Alfred Russel Wallace (1823-1913), co-auteur du théorie de l’évolution d’espèces par sélection naturelle ainsi que Charles Darwin (1809-1882), qui finira par prendre toute la gloire et deviendra universellement connu sous le nom de « père » de l’évolution.
Mais la vérité est que, ignorant que Darwin lui-même avait développé la même théorie il y a 14 ans sans le publier, Wallace, qui éprouvait une profonde admiration pour son collègue anglais, Il a partagé ses observations par une lettre du 18 juin 1858. Lire que l’écriture a dû quitter Darwin choqué. Et, d’après les notes prises lors de ses différents voyages, sans avoir communiqué auparavant et sans partager ses conclusions, ce jeune biologiste était parvenu à identifier, à titre personnel et indépendantle mécanisme par lequel certaines espèces évoluent vers d’autres : la base de sa théorie évolutionniste.
Cependant, plutôt que de s’engager dans une dispute sur la paternité de la découverte, Darwin et Wallace décidèrent faites connaître votre découverte au monde en même temps à travers un article scientifique, un « article », publié par tous deux un mois plus tard dans le magazine de la Linnean Society of London. Bien sûr, un an plus tard et poussé par son ami et précepteur Charles Lyell (1797-1875), père de la géologie moderne, Charles Darwin publiera à titre personnel, bien que sur les fondements de la théorie développée avec Wallace, le plus important partie de l’histoire naturelle, l’œuvre qui fera de lui l’un des scientifiques les plus influents de tous les temps: L’origine des espèces.
Une exposition d’hommage et de reconnaissance
Pour découvrir le carrière extraordinaire d’Alfred R. Wallace, et à l’occasion du bicentenaire de sa naissance, le Musée national des sciences naturelles (MNCN-CSIC) a inauguré l’exposition ‘Alfred Russel Wallace. Biogéographie et évolutionune exposition temporaire superbement réalisée qui honneurs à l’un des principaux scientifiques du XIXe siècle et témoigne de son important héritage, au-delà de l’ombre de Darwin.
Wallace a décrit des centaines d’espèces de insectes et oiseaux nouveau dans la science et établi les fondements de la biogéographie moderne. Plus d’une centaine de spécimens naturalisés sont exposés dans l’exposition, parmi lesquels se distinguent plusieurs des insectes collectés par Wallace lui-même au Musée d’histoire naturelle de l’Université d’Oxford, dont le célèbre coléoptère bijou (Chrysochroa wallacei), photographiée à grande échelle par le célèbre plasticien Levon Biss. De plus, vous pouvez contempler livres historiques, lettres manuscrites et pièces de taxidermie des propres collections du MNCN jamais exposées auparavant.
La visite guidée de l’héritage scientifique de Wallace se termine par un audio-visuel réalisé en collaboration avec CaixaForum et une salle immersive où le visiteur aura la sensation de entrez dans une jungle tropicaleainsi que des images de ses expéditions à travers l’Amazonie et l’archipel malais. Il propose également des informations sur répartition géographique des animauxsujet auquel Wallace a consacré une grande partie de son travail, et, bien sûr, sur le développement de sa propre théorie évolutionniste, notamment coïncidences et désaccords qu’il soutenait avec Darwin, toujours sur un ton affable et du respect académique.
A cet égard, pour Soraya Peña de Camuscommissaire de l’exposition, « comme expliqué dans l’exposition, La relation entre Wallace et Darwin a toujours été amicale et la reconnaissance mutuelle. En fait, en 1889, Wallace a intitulé son livre Darwinisme dans lequel il a passé en revue et mis à jour sa pensée évolutionniste. En outre, il a également dédié à Darwin son grand ouvrage d’information The Malay Archipelago, qui en dit long sur son bonhomie en plus de sa grande stature de scientifique.
« Nous pensons que l’exposition rapprochera le public de un naturaliste exceptionnel qui a énormément contribué à la connaissance des biodiversité tropicale et qui a découvert l’évolution par sélection naturelle indépendamment de Darwinnous voulions donc vraiment célébrer le 200e anniversaire de sa naissance et lui accorder l’attention qu’il mérite », dit-il. Borja Milavice-directeur des expositions au MNCN.
Située dans le bâtiment principal, l’exposition peut être visitée jusqu’en septembre 2024 et en parallèle diverses activités seront menées, telles que conférences, tables rondes et ateliers pratiques pour que les plus jeunes découvrent et valorisent le rôle important de la biogéographie dans la connaissance de l’environnement, découvrez les grande valeur de la biodiversité et reconnaissez Alfred Russel Wallace pour ce qu’il est vraiment : l’un des plus grands scientifiques de l’histoire. Ce n’est pas en vain que le temps a confirmé que son travail a été décisif dans le développement du théorie de l’évolution: le concept clé de la biologie pour comprendre le fonctionnement de la vie sur la planète.
L’histoire du sciences naturellescomme celui de bien d’autres domaines de connaissances et de culture, regorge de personnages stellaires dont la renommée a éclipsé d’autres d’importance égale, voire supérieure. L’un des cas les plus remarquables à cet égard est celui de l’éminent naturaliste, biologiste et explorateur gallois Alfred Russel Wallace (1823-1913), co-auteur du théorie de l’évolution d’espèces par sélection naturelle ainsi que Charles Darwin (1809-1882), qui finira par prendre toute la gloire et deviendra universellement connu sous le nom de « père » de l’évolution.
