Aux États-Unis, un concours commence pour éliminer une espèce envahissante : les pythons birmans

La compétition annuelle Florida Python Challenge, visant à aider à la lutte contre pythons Les Birmans qui ont envahi les Everglades, une gigantesque zone humide protégée du sud de la Floride, ont donné le coup d’envoi ce vendredi avec plus de 800 participants venus de diverses régions des États-Unis et du Canada. (Nous suggérons : pourquoi la Pologne a-t-elle déclaré les chats comme une espèce exotique envahissante ?)

La première dame de Floride, Casey DeSantis, est celle qui a déclaré officiellement ouvert le concours de 10 jours, qui attribue de l’argent à la fois au Chasseur qui attrape le plus de pythons (2 500 $), ainsi que celui qui attrape le serpent le plus long (1 500 $) dans les catégories professionnel et débutant.

« Chaque python éliminé est un de moins qu’un Espèces envahissantes qui se nourrit de nos oiseaux, mammifères et reptiles indigènes. Notre famille continuera à soutenir les efforts de conservation dans les Everglades », a déclaré l’épouse du gouverneur de Floride Ron DeSantis, actuellement candidat à la réélection.

L’initiative de ce concours est venue de DeSantis, qui est arrivé au pouvoir en 2019 avec le soutien du président de l’époque, Donald Trump, mais une offensive contre un Espèces envahissantes qui a décimé les populations de mammifères et d’autres animaux indigènes des Everglades.

Plus de 16 000 pythons birmans ont été capturés depuis 2000, selon la Florida Fish and Wildlife Commission (FWC), qui fait partie de l’organisation Florida Phyton Challenge. (Vous pourriez être intéressé par : Avons-nous besoin de la science pour nous préparer à des scénarios climatiques catastrophiques ?)

Cette année, les candidats, qui devaient s’inscrire avant la fin juin et payer un droit d’entrée de 25 $, ont reçu un cours en ligne de 30 minutes sur la chasse aux pythons et les Everglades.

Parmi les règles que les chasseurs doivent suivre figurent le respect de la diversité biologique des Everglades et retirer les serpents de manière « humaine » et uniquement dans les zones de chasse désignées des Everglades.

« De grosses sommes d’argent sont consacrées à la restauration des Everglades, nous devons nous assurer que lorsque le restaurationcette espèce non indigène aura été éliminée », a déclaré Rodney Barreto, président du FWC, à l’occasion du lancement du Florida Phyton Challenge.

Les pythons détruisent la chaîne alimentaire naturelle, a déclaré Ron Bergeron, membre du conseil de gestion des ressources en eau du district sud de la Floride, qui fait également partie de l’organisation du concours. (Lire aussi : Ressources naturelles : le monde est déjà entré dans des « chiffres rouges » d’ici 2022)

« Éliminer les pythons envahissant du écosystème des Everglades est l’un des objectifs les plus importants de notre agence », a déclaré le secrétaire du Département de la protection de l’environnement de Floride, Shawn Hamilton.

L’an dernier, Charlie Dachton et son fils Chance ont réussi, avec 41 pythons birmans capturés en dix jours, le Grand Prix du Florida Phyton Challenge, auquel environ 600 personnes se sont inscrites.

Le gagnant du prix du python le plus long était Brandon Call, qui a attrapé un python de cinq mètres de long.

Au total, les concurrents ont attrapé 223 serpents et détruit plusieurs nids avec des œufs.

Les pythons ont causé dans certaines régions des Everglades la population de mammifères comme les mulots, les belettes, les ratons laveurs ou les lapins a diminué jusqu’à 99% et on craint qu’ils ne se retrouvent avec une bonne partie de la faune sauvage d’un écosystème dans lequel des millions de dollars sont investis pour le maintenir et le protéger.

Personne ne sait avec certitude pourquoi ces reptiles asiatiques se sont retrouvés dans la plus grande réserve naturelle de Floride, dont dépend tout le système aquatique de la région.

Une théorie est qu’ils sont venus dans les Everglades en ayant été relâchés exprès par des personnes qui les gardaient comme animaux de compagnie ou par inadvertance après l’ouragan Andrew en 1992.

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