Avez-vous un chien ou un chat? Connaître l’impact environnemental de l’alimentation de vos animaux

À la mi-novembre, l’Organisation des Nations Unies (ONU) a annoncé que la population mondiale avait dépassé les 8 milliards de personnes. À cette époque, le secrétaire général de l’ONU, António Guterres, a souligné qu’il s’agissait d’un rappel de réfléchir à notre responsabilité de prendre soin de notre planète, faisant allusion aux pressions que la planète subira en raison de l’augmentation de la population. (Peux lire: L’UE parvient à un accord et interdit l’importation de produits provenant de zones déboisées)

Cependant, il existe une autre population qui augmente, mais qui, selon un groupe de scientifiques, n’a pas reçu la même attention que celle des humains. Ce sont des animaux de compagnie, comme les chiens et les chats, qui, dans des pays comme le Brésil, étaient plus nombreux que les enfants, selon une enquête publiée en 2013.

Aux États-Unis, il y a environ 80 millions de chiens et un peu plus de 58 millions de chats, tandis qu’au Brésil, il y a 52 millions de chiens et 22 millions de chats. En Chine, ils sont respectivement 27,4 millions et 53,1 millions. (Vous etes peut etre intéressé: Ils ont saisi des animaux sauvages qui allaient faire l’objet d’un trafic, mais les responsables ont été relâchés)

Maintenant, un groupe d’universitaires de l’École de médecine vétérinaire et des sciences animales de l’Université de Sao Paulo (Brésil), a mis la loupe sur l’impact de l’alimentation de ces animaux sur l’environnement. « La population d’animaux de compagnie augmente et une partie importante de l’alimentation des animaux de compagnie est composée d’ingrédients à fort impact environnemental », soulignent-ils dans une étude publiée mi-novembre dans la revue académique Rapports scientifiques de La nature.

L’hypothèse des quatre scientifiques en charge de la recherche est que, puisque les aliments pour animaux de compagnie sont riches en ingrédients d’origine animale, « et qu’il est connu que ce type d’ingrédient est responsable d’émissions de gaz et d’utilisation des terres plus élevées, il est important prendre en compte son impact sur l’environnement. (Vous pouvez également lire : Les rats ont été éradiqués d’une île du Chili et les oiseaux marins ont pu revenir. Comment?)

Pour estimer l’impact environnemental de l’alimentation de ces animaux, les chercheurs ont analysé 938 régimes alimentaires, dont 618 pour chiens et les 320 restants pour chats. De plus, ils l’ont divisé en considérant s’il s’agissait de régimes commerciaux secs ou humides, ou faits maison humides et secs. Après analyse des régimes alimentaires, ils ont trouvé 212 ingrédients, dont 46,2 % d’origine animale et 53,8 % d’origine végétale.

Ils ont ensuite estimé l’apport calorique annuel des animaux pour se rapprocher de l’impact environnemental annuel du régime alimentaire des animaux. L’exercice a été réalisé avec un chien de 10 kilos, avec un apport calorique moyen de 534 kilocalories par jour. « Ce chien moyen serait responsable de 828,37 kg de CO2 par an s’il mange des régimes secs ou 6 541 kg de CO2 par an s’il mange des régimes humides », soulignent les calculs de l’équipe.

Si cet exercice est extrapolé aux plus de 52 millions de chiens au Brésil, les chercheurs estiment que les émissions de la population canine représenteraient entre 2,9% et 24,6% des émissions totales du pays. « Ces résultats mettent en évidence le rôle important des aliments pour animaux de compagnie dans le débat sur la durabilité, car son impact peut être considérable. » (Vous etes peut etre intéressé: Les sols noirs se dégradent et cela peut affecter la sécurité alimentaire)

Cependant, il est important de préciser que tous les régimes alimentaires n’ont pas le même impact environnemental. Une autre des conclusions de cette étude a souligné que les régimes humides étaient responsables du plus grand impact et que les régimes secs étaient le type de régime qui avait le moins d’impact sur l’environnement.

Afin de contrer les impacts environnementaux des régimes alimentaires des chiens et des chats, les auteurs de l’article proposent une série d’idées qui devraient être prises en compte par l’industrie qui produit ces aliments, bien qu’ils aient précisé qu' »il n’y a pas de stratégie unique pour améliorer la durabilité ». La première suggestion est que d’autres sources de protéines devraient être envisagées, ainsi que des ingrédients alternatifs tels que les insectes.