Catastrophes climatiques: l’ONU insiste sur le fait que des systèmes d’alerte sont nécessaires dans le monde entier

inondations, sécheresses, la fonte des glaciers. La multiplication des catastrophes naturelles liées à l’eau est inéluctable, mais des systèmes d’alerte adéquats pour prévenir les populations les plus isolées pourraient limiter le nombre de victimes et de dégâts.

Il y a un an, l’ONU s’est fixé l’objectif ambitieux que d’ici 2027, chaque personne sur la planète soit alertée de l’imminence d’un catastrophe climatique, un programme budgétisé à 3 100 millions de dollars. « Nous avons montré que lorsque vous investissez dans ces services, vous récupérez au moins dix fois plus d’argent », a déclaré Petteri Taalas, directeur de l’Organisation météorologique mondiale (OMM), qui s’est engagé à l’occasion de la Conférence sur l’eau accélérer le démarrage, en commençant par les catastrophes liées à l’eau. Ces services ne sont présents que « dans la moitié » des pays du monde.

Le inondations et les sécheresses représentent 75% des catastrophes météorologiques, qui se multipliera sous l’effet du chauffage. Le principe des systèmes d’alerte semble simple : évaluation du risque basée sur la collecte systématique de données, détection grâce à des modèles de prévision météorologique, préparation de la population en amont et prévention en cas de danger pour qu’elle adapte son comportement. (Lire : Le changement climatique tue « 15 fois plus » les plus vulnérables)

Et, selon les experts, cela fonctionne. Malgré les « inondations sans précédent » causées par le récent cyclone Freddy au Mozambique, au Malawi et à Madagascar, « des alertes précoces appropriées combinées à une gestion des catastrophes sur le terrain ont permis de limiter le nombre de victimes », a déclaré Taalas. Mais chaque étape et chaque catastrophe potentielle présente ses propres défis.

Les climatologues soulignent la difficulté de créer des modèles climatiques fiables dans de nombreuses parties de la planète où les données météorologiques sont pauvres voire inexistantes.

Cloches, sirènes ou SMS

En bout de chaîne, informer et préparer 100% de la population est primordial. « Atteindre les pauvres, le dernier kilomètre, et les amener à agir et à se préparer est un énorme défi », a déclaré à l’AFP Stefan Uhlenbrook, directeur de l’eau à l’OMM. (Lire : « Nous avons rompu le cycle de l’eau », prévient le patron de l’ONU)

C’est là qu’intervient généralement la Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR), partenaire de l’OMM sur le terrain. Pour son secrétaire général Jagan Chapagain, le Bangladesh est le modèle à suivre. Depuis des décennies, le pays construit des abris résistants aux cyclones et envoie des alertes aux habitants les plus éloignés, si nécessaire « à vélo », a-t-il expliqué à l’AFP.

Bien que les cloches d’église, les haut-parleurs ou les sirènes soient encore utilisés comme alerte dans certains endroits isolés, la radio, la télévision et le téléphone les remplacent.

« Les alertes SMS ne peuvent atteindre que les résidents d’une zone à risque », a déclaré Ursula Wynhoven, représentante de l’Union internationale des télécommunications (UIT). Mais jusqu’à présent, « peu de pays en développement ont mis en place ces systèmes ». Et alerter les populations sans éducation ne suffit pas.

« Quand les gens comprennent la logique, ça marche mieux », a souligné Jagan Chapagain. « Des entraînements réguliers et des exercices sont nécessaires », expliquant les meilleurs itinéraires pour évacuer ou même apprendre à nager. Sans oublier l’évacuation des animaux, « moyen de subsistance » de nombreuses communautés, a-t-il ajouté. (Lire: Les catastrophes naturelles ont coûté 275 milliards de dollars américains en 2022)

Mais dans le cas du manque d’eau, rien de tout cela n’aidera. « Les sécheresses sont une autre échelle de temps », a estimé Stefan Uhlenbrook, même si les agriculteurs peuvent les anticiper. Ainsi, après cet hiver sec et doux en Europe, « ne semez pas si vous cultivez du riz dans la vallée du Pô en Italie », a-t-il conseillé.

Il faut que dans certains pays il soit possible de changer de culture au dernier moment pour survivre. Et être prévenu à temps. « Les avancées de la science du climat permettent d’avancer les prévisions de plusieurs semaines, plusieurs mois », a déclaré Sarah Kapnick de l’Agence américaine pour l’océan et l’atmosphère (NOAA), qui prévoit de déployer des stations météorologiques imprimées en 3D dans le monde entier.

« Dans les pays en développement dont l’économie dépend de l’agriculture, les systèmes d’alerte précoce basés sur des prévisions saisonnières sont essentiels pour planifier le sécurité alimentaire”.

🌳 📄 Voulez-vous connaître les dernières nouvelles sur l’environnement? Nous vous invitons à les voir à Ecoloko. 🐝🦜