Cette espèce de manchot pond un œuf, le rejette puis en pond un autre, pourquoi ?
Des scientifiques néo-zélandais ont réussi à identifier la raison possible pour laquelle les manchots de Sclater, ou manchots à crête dressée, rejettent le premier et n’incubent que le second, un comportement reproducteur inhabituel.
Cette espèce de manchots pond normalement deux œufs, un petit début octobre et un plus gros cinq jours plus tard. Les recherches ont pu déterminer que la différence de taille entre les deux œufs peut aller de 25% à 70%, un dimorphisme assez élevé par rapport aux autres espèces de manchots.
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Selon la recherche, dirigée par Lloyd Spencer Davis de l’Université d’Otago à Dunedinuna, en Nouvelle-Zélande, le plus petit œuf peut être cassé ou délibérément expulsé par la femelle.
La raison en est que dans les situations de pénurie alimentaire, le plus gros œuf a plus de chances de survivre, tandis que les plus petits d’une couvée sont plus susceptibles de mourir de faim.
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Plusieurs facteurs peuvent influencer la taille des œufs. Le premier œuf est considéré comme formé lorsque la femelle migre vers l’île de nidification, tandis que le deuxième œuf se forme lorsqu’elle atteint la terre ferme. La perte d’énergie dans le premier cas pourrait être à l’origine du dimorphisme.
Arriver à ces conclusions n’a pas été facile, étant donné que les manchots à huppe droite sont les moins étudiés de tous les manchots, du fait qu’ils se reproduisent sur deux groupes d’îles subantarctiques isolées, les Antipodes et les îles Bounty, situées en Nouvelle-Zélande. . Ce processus se produit de septembre à fin janvier et ils restent au large entre les saisons de reproduction.
Sa localisation signifie également que les informations sur la population sont assez limitées. Cependant, les scientifiques ont réussi à déterminer que le nombre de manchots de Sclater a considérablement diminué au cours des 50 dernières années, et aujourd’hui, il pourrait y avoir moins de 250 000 couples.
