Choc après le meurtre d’un protecteur de rhinocéros

Anton Mzimba a été abattu dans la nuit du mardi 26 juillet 2022, à son domicile, situé en périphérie du district de Thulamahashe en Afrique du Sud. Il avait 49 ans. La Police a reconstitué les faits : trois hommes armés sont entrés chez lui vers 19 heures, faisant semblant de demander de l’eau, prétextant que son véhicule avait des problèmes. Alors que la famille de Mzimba était occupée à apporter la commande, les hommes se sont approchés de Mzimba et l’ont abattu. Le crime a déclenché une vague de peur dans la communauté des protecteurs de la faune du monde entier.

Il se trouve qu’Anton Mzimba était l’un des conservateurs les plus reconnus et les plus importants de ce pays. Il était garde en chef dans la réserve naturelle privée de Timbavati, qui abrite des éléphants, des rhinocéros, des lions, des léopards et des guépards, et donc une cible d’organisations de braconnage. Cette réserve le définit sur son site Web comme un homme « exceptionnellement passionné, courageux et spirituel ». Il a commencé sa carrière dans la conservation en 1997, un an plus tard, il a commencé sa formation de garde forestier et, en 2008, il a été promu chef pour son dévouement.

Peut voir: L’histoire de la façon dont les sangliers ont aidé à ramener les crocodiles d’Australie

« La croyance inébranlable d’Anton, quelque chose qu’il partageait avec tous ceux qu’il rencontrait, était qu’un ranger devait être considéré comme un héros, quelqu’un à aspirer à devenir. Anton a vécu ses convictions, n’a jamais vacillé dans ses convictions et, surtout, est resté un homme courageux et honnête », note la réserve de Timbavati. La police affirme qu’il n’y a toujours aucune certitude que son meurtre soit lié à ses actions de conservation, mais la suspicion même a suscité des craintes quant au pouvoir que les organisations de braconnage pourraient gagner.

Anton Mzimba avait reçu des menaces liées à son travail. « Anton était un chef de file de la communauté des rangers africains et son meurtre marque une possible escalade dans la mesure dans laquelle les cartels du trafic d’espèces sauvages iront pour intimider et décourager la conservation des rhinocéros, des éléphants et de tout le patrimoine naturel de l’Afrique », a noté l’Association des Rangers africains. . Cette organisation a enregistré que depuis 2011, 295 rangers ont été tués. Rien qu’au cours des deux dernières années, ils en ont tué 100, dont 95 en service. C’est un record par rapport aux années précédentes.

Peut voir: Espoir et incertitude dans la restauration des coraux

« Maintenant, ces syndicats sont à l’aise pour entrer et faire des cambriolages de style mafieux », a déclaré Andrew Campbell, directeur exécutif de l’African Rangers Association, au New York Times. Campbell ne doute pas que la mort de Mzimba soit liée à ses efforts de conservation : il avait une grande notoriété dans la communauté de la conservation et de la sécurité de la faune. Selon l’Union internationale pour la conservation de la nature, l’Afrique du Sud abrite 75 % de la population mondiale restante de rhinocéros noirs et blancs. Au cours de la seule année écoulée, 451 personnes ont été tuées.

La police sud-africaine n’a arrêté personne pour le crime contre Mzimba