Contrairement à ce que l’on croyait, les jaguars mâles ne sont pas si solitaires

Pendant des années, les jaguars mâles (panthère onca), le plus grand chat de la région et le troisième plus grand du monde, ce sont des animaux solitaires et même agressifs entre eux. Cependant, une étude publiée dans Écologie comportementale et sociobiologie Elle montre que les mâles seraient plus sociables qu’on ne le pensait auparavant et qu’ils peuvent coopérer entre individus non apparentés. (Peux lire: La pétition des peuples indigènes d’Amazonie pour conserver 30% du monde)

Au cours de plusieurs années, une équipe diversifiée de scientifiques a analysé le comportement de ces animaux grâce à des pièges photographiques, à la télémétrie GPS et à des observations directes effectuées dans les plaines vénézuéliennes et le Pantanal brésilien. Ils ont obtenu plus de 7 000 enregistrements, dont 105 correspondaient à des interactions entre mâles.

Parmi ceux-ci, 70 ont été classés comme coopération ou formation de coalition. Neuf autres ont été classés comme tolérance sociale et seulement 18 ont été considérés comme agressifs. Les jaguars mâles se rassemblent « pour obtenir des proies, améliorer les chances de s’accoupler et défendre ou étendre leurs territoires », a-t-il expliqué. Panthèreune organisation mondiale de conservation des chats sauvages qui a coordonné la recherche. (Vous etes peut etre intéressé: Les peuples indigènes de l’Amazonie prennent le relais du sommet sur la biodiversité au Canada)

Selon cette organisation, qui s’est alliée à l’Institut vénézuélien de recherche scientifique (IVIC) et à d’autres entités pour mener à bien les travaux, certaines relations de coalition entre jaguars ont duré longtemps. Par exemple, deux hommes ont noué des relations stables qui ont duré plus de sept ans chacun. Deux autres hommes au Brésil ont partagé huit ans ensemble, au cours desquels ils ont patrouillé, mangé et même se sont reposés ensemble.

« Cette nouvelle découverte démontre que, lorsqu’ils servent leur objectif d’avoir un meilleur accès aux proies, aux partenaires et au territoire, les jaguars mâles sauvages peuvent collaborer, coopérer et même nouer des relations à long terme avec d’anciens concurrents », a déclaré Allison Devlin, directrice adjointe de le programme Panthera Jaguar. (Vous pouvez également lire : L’UE parvient à un accord et interdit l’importation de produits provenant de zones déboisées)

Bien que les chercheurs aient souligné l’importance de l’enquête par rapport au comportement de ces jaguars, ils ont averti qu’elle ne peut être comprise comme une « évolution en action ». Pour cela, ajoutent-ils, « une étude multigénérationnelle de la génétique des populations serait nécessaire pour étayer l’hypothèse selon laquelle ces comportements collaboratifs procurent un avantage évolutif à la progéniture de ces mâles ».

Pour Devlin, « la vie secrète des jaguars est plus complexe qu’on ne le pensait. Nous avons encore beaucoup à apprendre sur la vie complexe de ces félins sauvages furtifs, avec des découvertes qui pourraient aider les scientifiques à mieux conserver ces espèces et les paysages dont tant de communautés végétales, animales et humaines dépendent pour leur survie. »