Des requins équipés de caméras surveillent les herbiers des Bahamas

La conservation des herbiers est essentielle pour atténuer le changement climatique en raison des importantes réserves de carbone qu’ils ont au fond de la mer. Ces habitats jouent un rôle essentiel dans le soutien de la productivité biologique, la séquestration du carbone, la biodiversité des océans et les ressources halieutiques.

Malgré son importance mondiale critique pour la gestion des émissions de gaz à effet de serre tout en sauvegardant les espèces menacées et les ressources marines qui soutiennent les habitats des herbiers marins ; La protection de ces écosystèmes est devenue un défi pour les scientifiques en raison des grandes incertitudes sur leur extension et leur distribution.

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Cette situation est principalement due au fait que ces zones sont mal cartographiées dans de nombreuses régions, de sorte que l’incertitude actuelle entourant les estimations de l’étendue mondiale des herbiers varie d’un facteur 10.

Tenant compte de ce panorama, un groupe de chercheurs a placé des capteurs de géolocalisation et des caméras à 360 degrés sur des requins tigres afin de surveiller un habitat d’herbiers marins d’une superficie comprise entre 66 000 km2 et jusqu’à 92 000 km2, situé sur les rives des Bahamas.

« Nous avons tiré parti des évaluations des fonds marins et des données de mouvement obtenues à partir de requins tigres instrumentés, qui sont très fidèles aux écosystèmes d’herbiers marins, pour augmenter et valider davantage les prévisions », explique la recherche.

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En plus d’aider à surveiller les prairies, les requins tigres aident à maintenir ces écosystèmes en bonne santé en se nourrissant d’espèces herbivores telles que les tortues de mer, les dugongs, les lamantins et autres, qui en se nourrissant de ces herbes pourraient provoquer leur déclin. De même, ils passent 72% de leur temps à patrouiller ces fonds marins et nagent environ 70 kilomètres par jour.

Cette méthode s’ajoute aux 2 542 relevés de plongeurs, qui selon Carlos M. Duarte, co-auteur de la recherche, « ne couvrent que 5% de la zone, donc cela aurait été impossible sans les données fournies par les requins », a-t-il ajouté. fait remarquer.

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Les requins utilisés dans la recherche peuvent atteindre 5,50 mètres et peser plus de 570 kilos. Pour localiser les caméras à 360 degrés, ils doivent les capturer avec un appât, puis ils sont immobilisés pour implanter les capteurs, et enfin ils sont relâchés.

« Ce sont des animaux dangereux, qui causent la mort, et encore plus s’ils sont en danger ou stressés », explique Duarte. Au total, ils ont mis 15 appareils, huit pour la position, la température et d’autres paramètres, et sept caméras. Le seul moyen de récupérer les capteurs est de les relâcher après un temps programmé, car il est très difficile de recapturer les requins. Lorsque les appareils sont relâchés, ils flottent et émettent un signal radio, permettant de les localiser.