Des scientifiques documentent une espèce de poisson biofluorescent dans l’Arctique

Au cours de plongées nocturnes dans des forêts de varech dans des habitats d’icebergs au sud-est du Groenland en août 2019, des chercheurs de l’American Museum of Natural History ont observé des escargots juvéniles présentant une biofluorescence verte et rouge dans des schémas anatomiques.

« En général, nous avons constaté que la fluorescence marine est assez rare dans l’Arctique, à la fois dans les lignées d’invertébrés et de vertébrés », a déclaré John Sparks, conservateur du département d’ichtyologie de l’American Museum of Natural History et l’un des auteurs de l’étude, cité par cet établissement. « Nous avons donc été surpris de trouver ces escargots juvéniles fluorescents non seulement dans une, mais dans deux couleurs différentes, ce qui est très inhabituel pour une seule espèce. »

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La découverte a été publiée dans la revue Novitat du musée américainoui La biofluorescence chez les poissons tropicaux vivant dans des régions où il y a une quantité uniforme de lumière du jour tout au long de l’année est bien connue. On pense que c’est une capacité qui peut être utile dans les situations de communication et d’accouplement. Sparks lui-même a aidé à identifier plus de 180 nouvelles espèces de poissons biofluorescentes en 2014.

L’Arctique est cependant une zone assez particulière de la planète. Les jours là-bas peuvent être incroyablement longs ou incroyablement courts, et les scientifiques voulaient voir comment des périodes prolongées d’obscurité affectaient la capacité du poisson à la biofluorescence. « Le régime lumineux aux pôles offre des mois d’hiver d’obscurité quasi totale, où la biofluorescence ne serait pas fonctionnelle », a expliqué David Gruber, chercheur associé au Musée et professeur de biologie.

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Compte tenu des mois d’été avec le soleil de minuit, les chercheurs ont émis l’hypothèse que la biofluorescence pourrait être présente. L’espèce qu’ils ont trouvée brille en rouge et vert, un exemple rare de plusieurs couleurs fluorescentes émises par un seul organisme.

«Nous concentrons maintenant nos efforts sur la détermination du rôle de la fluorescence dans divers groupes de poissons, y compris les requins-chats, où nous avons montré que la fluorescence vert vif améliore le contraste de leur motif de pigmentation, ce qui leur permet de se voir plus facilement en profondeur. « , a conclu Sparks.