Des vagues de chaleur extrêmes pourraient rendre une grande partie de la Terre dangereuse d’ici 2100

En 2016, l’Accord de Paris a été signé et, avec cet accord, plusieurs dirigeants mondiaux se sont engagés à prendre différentes mesures pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et faire en sorte que la température de la planète n’augmente pas au-dessus de 2° Celsius. Mais que se passerait-il si la Terre dépassait cette limite de température ? (Lire : Voici comment les vagues de chaleur qui submergent le monde sont vues depuis un satellite)

Afin de mieux comprendre le scénario auquel nous sommes confrontés, un groupe de scientifiques de l’Université de Harvard et de l’Université de Washington a fait une série d’estimations. Ils ont utilisé une série de données climatiques historiques et les ont combinées avec des projections futures, dans lesquelles ils ont pris en compte la croissance démographique, la croissance économique et les émissions de carbone.

Avec ces données, les chercheurs ont développé une formule basée sur la probabilité qui est responsable de l’estimation de ce que pourraient être les températures mondiales à l’avenir. Parmi les données qu’ils ont trouvées figurent les changements de l’indice de chaleur global, qui consiste essentiellement en la combinaison de la température et de l’humidité de l’air. En d’autres termes, cet indice montre les sensations et les effets que la chaleur a sur le corps des gens.

Les résultats n’étaient pas très encourageants : « les vagues de chaleur sans précédent observées dans une grande partie du monde ces derniers mois seront de plus en plus fréquentes d’ici la fin de la décennie », rapporte l’étude publiée dans la revue Communications Terre & Environnement. De plus, préviennent-ils, la chaleur à laquelle chacune des régions sera confrontée dépendra de la capacité des populations à réduire les émissions de carbone dans les années à venir. (Vous pouvez lire : Les scientifiques donnent un nom à une vague de chaleur pour la première fois : elle s’appelle Zoé)

Lucas Vargas Zeppetello, l’un des principaux auteurs de l’étude et chercheur sur le climat à l’Université de Harvard, a déclaré au Guardian que « la différence entre être très proactif et limiter les émissions de carbone pour rester dans les paramètres établis par l’accord de Paris Et ne pas le faire a des conséquences énormes pour des milliards de personnes, principalement dans les pays du Sud. »

Les résultats de la recherche montrent que, même si tous les pays du monde parviennent à limiter l’augmentation de la température mondiale à 2°Celsius, l’indice de chaleur atteint des niveaux dangereux. Selon le National Weather Service des États-Unis, lorsque les températures atteignent 39,4 °Celsius, elles sont considérées comme « dangereuses » ; tandis que lorsqu’elles atteignent 51° Celsius, elles sont considérées comme « extrêmement dangereuses ».

« Jusqu’à la moitié des jours d’une année seront considérés comme « dangereusement chauds » dans la plupart des régions tropicales et subtropicales. Sous les tropiques, le seuil de l’indice de chaleur « extrêmement dangereux » est susceptible d’être dépassé de plus de 15 jours par an. (Cela pourrait vous intéresser : les scientifiques ont exposé des plantes à une sécheresse d’un an. Pourquoi les résultats sont-ils inquiétants ?)

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