En deux décennies, les microplastiques retrouvés au fond de la mer ont triplé
La quantité de microplastiques déposés sur les fonds marins a triplé au cours des deux dernières décennies. Ainsi, au moins une étude qui vient d’être publiée dans la revue Sciences et technologie de l’environnement (C’EST T). (Lire « Nous voulons que vous preniez en compte la contribution que nous apportons à la nature »)
La recherche, à laquelle ont participé des scientifiques de l’Institut des sciences et technologies de l’environnement de l’Université autonome de Barcelone (ICTA-UAB) et du Département de l’environnement bâti de l’Université d’Aalborg (AAU-BUILD) au Danemark, montre que les microplastiques sont conservés dans sédiments marins non perturbés, et que la masse de microplastiques séquestrées au fond reproduit la production mondiale de plastiques de 1965 à 2016. (Lire Voici comment ils veulent sauver le Pantanal, la plus grande zone humide tropicale du monde)
« Concrètement, les résultats montrent que, depuis 2000, la quantité de particules de plastique déposées au fond de la mer a été multipliée par trois et que, loin de diminuer, l’accumulation n’a cessé de croître, imitant la production et l’utilisation de ces matériaux » , a déclaré à Efe la chercheuse de l’ICTA-UAB, Laura Simon Sánchez.
De plus, l’étude a analysé l’état de dégradation des particules enfouies, et il a été vérifié qu’une fois déposées sur le fond marin, elles ne se dégradent plus, que ce soit par manque d’érosion, d’oxygène ou de lumière. En d’autres termes, les sédiments analysés sont restés sur le fond marin sans être dérangés depuis leur dépôt il y a des décennies.
« Cela nous a permis de vérifier comment, depuis les années 1980, l’accumulation de particules provenant de contenants, de bouteilles et de films alimentaires a augmenté, ainsi que le polyester, provenant de fibres synthétiques dans les tissus d’habillement », explique le chercheur ICTA-UAB, Michael Grelaud.
La quantité de ces types de particules atteint 1,5 mg par kilogramme de sédiment recueilli. Le plus abondant est le polypropylène, suivi du polyéthylène et du polyester.
Malgré le fait que les microplastiques sont très abondants dans l’environnement, les limitations des méthodes analytiques ont conditionné les preuves solides sur les niveaux de microparticules dans les études précédentes sur les sédiments marins.
« Le processus de fragmentation a lieu principalement dans les sédiments de plage, à la surface de la mer ou dans la colonne d’eau. Une fois déposé, la dégradation est minime. Les plastiques des années 1960 sont toujours sur les fonds marins », déplore Patrizia Ziveri, enseignante-chercheuse ICREA à l’ICTA-UAB.
