Journée internationale des dauphins de rivière : leurs populations diminuent en Amérique latine

Aujourd’hui est célébrée la Journée internationale des dauphins de rivièreanimaux emblématiques de la Orénoque Oui Amazonequi s’étendent également au sud du continent avec le dauphin de River Plate (Pontoporia blainvillei). Cependant, les données obtenues par la South American River Dolphin Initiative (Sardi) indiquent qu’il y a peu de raisons de se réjouir et beaucoup à faire pour protéger ces cétacés d’eau douce. (Peux lire: De l’Arauca à l’Amazonie, où vivent les dauphins de rivière en Colombie ?)

La tendance montrée par certaines des études menées par Sardi, qui comprend six pays de la région, dont la Colombie, est le déclin de la population « comme on l’a vu autour du complexe de Lagos de Tarapoto (Colombie), dans la zone de la rivière Tapajós et la région de la réserve de développement durable de Mamirauá (Brésil) », soulignent-ils à partir de l’initiative.

Mariana Paschoalini, spécialiste des populations à l’Institut Aqualie (Brésil) et Fernando Trujillo, directeur scientifique de la Fondation Omacha (Colombie), tous deux membres de Sardi, ont souligné que « dans très peu de cas, il semble que les populations soient stables ou susceptibles de augmenter un peu, comme c’est le cas du fleuve Meta (Colombie). La tendance générale dans la plupart des endroits est à la baisse. (Vous pourriez être intéressé : Le mercure chez les dauphins de rivière, autre conséquence de la déforestation en Amazonie)

L’initiative Sardi réalise des expéditions scientifiques dans lesquelles, entre autres activités, des comptages de dauphins de rivière sont effectués pour estimer l’abondance, ainsi que l’installation de dispositifs de repérage par satellite. À la suite de ces actions, par exemple, il y a quelques mois, la première carte de la répartition des dauphins roses de rivière a été publiée. (Inia geoffrensis) qui peuplent les rivières du pays.

Cependant, comme l’a souligné Miriam Marmontel, chercheuse à l’Institut Mamirauá au Brésil et membre de Sardi, « notre travail a été fondamental pour définir les tendances démographiques et nous sommes préoccupés par les menaces qu’elles subissent dans des régions telles que l’Amazonie, comme l’interaction avec la pêche, la contamination par le mercure et d’autres qui peuvent compromettre la conservation des animaux ». (Vous pouvez également lire : Les points où ils chassent le dauphin rose d’Amazonie)

L’initiative a identifié que certaines des principales menaces pesant sur les dauphins de rivière dans la région sont la chasse, car dans plusieurs pays, ils sont utilisés comme appâts pour capturer des poissons speck. Quoi nous l’avons dit il y a quelques moisune étude menée par Federico Mosquera, un biologiste de la Fondation Omacha, a trouvé les principaux points où ce cétacé continue d’être chassé.

Le travail a identifié 57 localités, dont 58% dans le bassin amazonien, 39% sur l’Orénoque et 3% dans le Tocantins. Le pays avec le plus grand nombre de localités enregistrées était le Brésil, avec 20 ; suivi du Venezuela, avec 17 ; Pérou, avec 13 ; La Colombie, à l’avant-dernière place, avec 7, et la Bolivie fermant la liste, avec 2. En Colombie, la chasse aux dauphins était concentrée au confluent des fleuves Putumayo et Caquetá avec le fleuve Amazone, ainsi qu’au confluent des fleuves Meta et Orénoque. (Vous etes peut etre intéressé: L’une des principales rivières de Santander a des niveaux élevés de mercure)

Une autre menace qui pèse sur les dauphins de rivière dans la région est liée à la contamination par le mercure. En mai on compte aussi qu’une autre étude à laquelle ont participé des chercheurs de la Fondation Omacha et de l’Université Javeriana, a trouvé des niveaux élevés de cet élément chez 74 cétacés de l’Orénoque et de l’Amazonie.

Captures accidentelles dans les filets de pesée, commerce illégal et centrales hydroélectriques complètent le panorama des risques qui guettent ces cétacés et qui inquiètent les chercheurs. Comme ils l’ont fait par le passé, les scientifiques rappellent que certaines mesures de conservation visant à protéger ces animaux comprennent la création d’aires protégées, des programmes communautaires de conservation et d’éducation. (Peux lire: Ils pensaient que ce ver n’était que dans la mer, mais ils l’ont trouvé dans une rivière colombienne)

Cependant, ils avertissent également que la réalisation de telles mesures « nécessite une volonté politique transnationale pour un changement radical vers une protection à grande échelle des environnements d’eau douce ».