La «capitale mondiale de l’ours polaire» est à court d’ours polaires
La baie d’Hudson au Canada, située à la pointe sud de l’Arctique et qui abrite des ours polaires, connaît un déclin de la population de l’animal, a révélé une étude du gouvernement canadien. Grâce à une expédition aérienne menée en 2021, les chercheurs ont calculé qu’il y avait 618 ours, soit moins que les 842 animaux dénombrés en 2016, lors de la dernière inspection.
« La baisse réelle est beaucoup plus importante que ce à quoi je m’attendais », a déclaré Andrew Derocher, professeur de biologie à l’Université de l’Alberta, cité par l’agence AFP. La ville de Churchill est située dans la baie d’Hudson, connue comme la « capitale mondiale de l’ours polaire ». Depuis les années 1980, le nombre d’ours dans la région a été réduit de près de 50 %, selon les résultats.
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Parmi la population d’ours polaires la plus durement touchée, les chercheurs ont été surpris par la mort de jeunes ours et de femelles. « Ce sont les types d’ours dont nous avons toujours prédit qu’ils seraient affectés par les changements environnementaux », a déclaré Stephen Atkinson, l’auteur principal de la récente recherche et qui étudie les ours polaires depuis des années, également cité par l’AFP. ans.
Parmi les raisons de cette situation, les chercheurs pointent le réchauffement des températures et la fissuration de la banquise arctique, qui empêche les animaux de se nourrir adéquatement.
