La production de palmier à huile mettrait en péril la biodiversité de l’Afrique et de l’Amérique latine

Une étude publiée dans la revue Écologie de la nature et évolution, ont calculé les impacts que les plantations de palmiers à huile pourraient avoir sur certains écosystèmes stratégiques d’Amérique latine et d’Afrique. Les chercheurs ont conclu qu’un tiers des vertébrés figurant sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) seraient touchés.

Parmi les écosystèmes les plus touchés pourraient figurer les forêts sèches et les prairies tropicales des Llanos en Colombie, la savane Beni au nord de la Bolivie et les savanes guinéennes et congolaises en Afrique occidentale et centrale. (Cela peut vous intéresser Dans les grandes villes, un félin colombien emblématique survit qui pourrait disparaître)

Pour l’étude, les chercheurs ont cartographié les zones du monde menacées par les nouvelles plantations de palmiers à huile. Ils ont ainsi identifié 167 millions d’hectares potentiellement propices à cette culture, dans le cadre des accords « zéro déforestation » de la Table ronde sur l’huile de palme durable (RSPO) ; 56% sont des prairies et des forêts sèches.

Selon les chercheurs, ces écosystèmes abritent une grande diversité d’espèces et agissent comme un important réservoir de carbone, mais ils ont peu de protection et une forte demande mondiale pour être convertis en terres agricoles. (Cela peut vous intéresser Depuis 2018, moins de Colombiens se croient responsables de la protection de la biodiversité)

La co-auteure de l’étude, la professeure Jane Hill du département de biologie de l’Université York et du Leverhulme Center for Anthropocene Biodiversity, explique que cet aliment est six fois plus performant que de nombreuses huiles et constitue le gagne-pain de millions de personnes dans les pays tropicaux. « Au lieu d’empêcher ou d’interdire l’huile de palme, nous devons garantir des politiques et une gouvernance internationales efficaces pour protéger non seulement la forêt tropicale, mais aussi les prairies tropicales et les forêts sèches », a déclaré Hill.

Depuis 2018, de nombreuses entreprises de palmiers à huile ont adhéré aux engagements de zéro déforestation de la RSPO, ce qui signifie qu’elles ne peuvent pas étendre les plantations dans la forêt tropicale ou les tourbières. Cependant, comme l’expliquent les chercheurs, il n’existe pas beaucoup de politiques de gestion responsable de ces cultures dans les écosystèmes comme celles indiquées dans l’étude. (Cela peut vous intéresser Ils présentent la première carte de la végétation naturelle de la Colombie, à quoi ça sert ?)

Susannah Fleiss, qui a mené l’étude tout en faisant son doctorat à l’Université York, a expliqué que « le développement de ces plantations remplacerait l’habitat existant, perturbant la capacité des espèces présentes à trouver de la nourriture et de l’eau, et affectant leurs voies de déplacement ». « . La recherche met en évidence des animaux d’importance internationale tels que l’ara à gorge bleue en Bolivie, le pangolin géant au Congo et la grenouille fusée de Hellmich en Colombie.

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