La Terre pourrait perdre jusqu’à 10% de sa biodiversité d’ici 2050

Les extinctions en cascade d’espèces sont inévitables. Une nouvelle étude, basée sur des modèles, indique que la Terre perdra en moyenne jusqu’à 10 % de ses animaux et de ses plantes d’ici 2050 en raison de l’utilisation des terres et du changement climatique. (Lea Colombia lance une alliance pour accélérer le financement de la biodiversité)

Cette perte moyenne de biodiversité pourrait atteindre 27% en 2100, selon les travaux publiés aujourd’hui Avancées scientifiques auquel des scientifiques européens et australiens ont collaboré. (Lire Les organisations sportives du monde entier ont signé un accord pour protéger la nature)

L’étude porte sur les extinctions en cascade ou la coextinction. Lorsqu’une espèce est perdue directement à cause d’une perturbation (extinction primaire), il peut y en avoir une autre qui est prédatrice de la première et qui disparaîtra également parce qu’elle manque de nourriture.

Dans le cas des plantes, si elle perd ses insectes pollinisateurs parce qu’il fait trop chaud, elle succombera aussi, puisque toutes les espèces dépendent d’une certaine manière des autres. Les auteurs avertissent que les approches envisagées jusqu’à présent pour évaluer les trajectoires d’extinction au cours du siècle prochain ont été entravées par leur incapacité à intégrer les coextinctions.

Ainsi, ils ont développé un nouvel outil pour modéliser la perte interconnectée d’espèces à l’aide des superordinateurs les plus puissants d’Europe, dans le but de prédire le sort connecté d’espèces susceptibles de disparaître en raison des ravages du changement climatique et de l’utilisation des terres.

L’outil « présente une sombre prédiction de l’avenir de la diversité mondiale, confirmant sans aucun doute que le monde est au milieu de son sixième événement d’extinction de masse », selon l’Université Flinders (Australie).

L’équipe a créé une grande Terre virtuelle de réseaux d’espèces interconnectées, liées par qui mange qui, puis a appliqué les changements climatiques et d’utilisation des terres au système pour réaliser des projections futures.

Les espèces virtuelles pourraient également recoloniser de nouvelles régions à mesure que le climat change, s’adapter dans une certaine mesure aux conditions changeantes, disparaître directement en raison du changement global ou être victimes d’une cascade d’extinctions.

« Essentiellement, nous avons peuplé un monde virtuel à partir de zéro et cartographié le sort résultant de milliers d’espèces à travers la planète pour déterminer la probabilité de points de basculement dans le monde réel », a expliqué Giovanni Strona du Centre de recherche commun de la Commission européenne.

De cette façon, ils ont pu évaluer l’adaptation à différents scénarios climatiques et la relier à d’autres facteurs pour prédire un schéma de coextinctions.

Cette étude est unique car elle prend également en compte l’effet secondaire sur la biodiversité, estimant l’effet de l’extinction des espèces sur les réseaux trophiques locaux au-delà des effets directs -extinction primaire-.

« Les enfants nés aujourd’hui qui vivent jusqu’à 70 ans peuvent assister à la disparition de milliers d’espèces végétales et animales, des plus petites orchidées et des plus petits insectes aux animaux emblématiques comme l’éléphant et le koala, tout au long d’une vie humaine. « , a déclaré Corey Bradshaw de l’Université Flinders, l’un des signataires. ET

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