Le blanchissement des coraux affecte les relations entre les poissons

Les poissons-papillons se battent inutilement et cela pourrait compromettre leur survie. Cela a été confirmé par des scientifiques du Université de Lancastre, qui étudient les récifs de cinq régions de l’Indo-Pacifique et ont observé comment un événement du phénomène connu sous le nom de blanchissement des coraux touché 38 espèces de ce type de poisson.

Mais qu’est-ce que le blanchiment des coraux ? Se produit quand ils perdent leurs couleurs vives et restent blancs. Sa cause est liée au changement climatique : Lorsque la température de la planète augmente, l’océan se réchauffe et un changement de seulement deux degrés Fahrenheit dans l’eau peut amener les coraux à expulser les algues, une des causes du blanchissement.

D’autres causes de ce problème peuvent être des marées extrêmement basses, la pollution ou un excès de soleil.

A lire aussi : L’Europe est en hiver, mais les températures élevées commencent à inquiéter.

C’est ainsi que les principaux touchés sont les poissons colorés qui parcourent les récifs et s’en nourrissent. Le blanchiment fait que leur nourriture se raréfie et ils doivent donc s’impliquer dans des combats inutiles qui pourraient affecter et même diminuer le nombre de leurs espèces.

Mais ce n’est pas nouveau. Sally Keith, écologiste marine à l’Université de Lancaster et l’un des auteurs de l’étude actuelle dans laquelle les 38 espèces de poissons-papillons ont été observées, avait déjà commencé à étudier ces animaux sur 17 récifs aux Philippines, en Indonésie et sur l’île Christmas en Australie en 2016.

Elle et son équipe ignoraient qu’un événement majeur de blanchissement avait lieu lorsque, cette même année, l’un des pires cas s’est produit. Keith a dit AFP qu’à cette époque, il y avait « l’occasion parfaite » d’étudier comment cela affecte le comportement des poissons.

Actuellement, l’étude est composée de plus de 3 700 observations au milieu d’un panorama qui n’est pas de bon augure pour les poissons papillons comme pour les coraux. L’année dernière, la recherche a projeté que ce n’était pas suffisant pour atteindre l’objectif de l’Accord de Paris de maintenir le réchauffement climatique à 1,5° Celsius, puisqu’il est prévu que 99% des récifs coralliens du monde ne pourront pas se rétablir.

Encore plus sérieusement si le réchauffement climatique augmente de 2°C, ce chiffre atteindrait 100 %.

À ne pas manquer : une femme s’est occupée de plus de 1 600 chauves-souris lors d’une vague de froid aux États-Unis.

Que s’est-il passé avant que le blanchissement des coraux ne soit courant ?

Habituellement, lorsqu’un poisson-papillon veut signaler à un concurrent qu’un certain morceau de corail lui appartient, il baisse le nez et relève la nageoire dorsale. Si cela échoue, un poisson poursuivra l’autre jusqu’à ce que l’un abandonne.

Avant l’affaire du blanchiment, différentes espèces de poissons-papillons résolvaient environ 28 % de leurs différends à l’aide de signaux. Cependant, ce nombre est tombé à 10%, indiquant qu’il existe de nombreuses attaques inutiles selon l’étude publiée dans la revue Actes de la Royal Society B.

« Prendre de mauvaises décisions pour aller se battre et où investir une énergie précieuse pourrait être ce qui les pousse à mourir de faim », a déclaré Sally Keith.

Il n’est pas clair si les poissons seront capables de s’adapter à temps aux changements causés par le blanchissement des coraux, ont averti les chercheurs. Cela prédit finalement un effet d’entraînement possible entre les espèces qui pourrait affecter la chaîne alimentaire, a conclu Keith.