Le manque de phosphore met la croissance de l’Amazonie en difficulté

De faibles niveaux de phosphore dans le sol amazonien pourraient limiter sa croissance et compromettre sa capacité à continuer à absorber de grandes quantités de carbone de l’atmosphère, selon une étude. étude publié dans la revue La nature. (Lire Le problème de la pêche au thon va au-delà de ce qui a été vu à Bahía Solano)

Les nutriments importants comme l’azote sont constamment renouvelés à travers leurs cycles naturels. Cependant, le phosphore provient de l’usure de certaines pierres, ses possibilités de réintégration dans la terre pour la nourrir sont donc limitées. Du fait de son ancienneté, l’Amazonie a considérablement épuisé ses réserves minérales sur 60 % de son territoire.

Pour révéler le rôle que joue le phosphore dans la croissance de la forêt brésilienne, l’équipe de chercheurs du Expérience de fertilisation Amazon (AFEX, pour son sigle en anglais) a introduit différents nutriments dans le sol pour étudier les réactions de la flore.

Après deux ans de collecte de données dans la région de Manaus, au nord du Brésil, ils ont découvert que les arbres ne réagissaient de manière significative qu’à la fertilisation phosphorée. Dans la zone où le sol a été nourri avec ce minéral, la production de racines fines a augmenté de 29 pour cent, tandis que la production de feuillage a augmenté de 19 pour cent.

Ni l’introduction d’azote ni de cations basiques (tels que le calcium, le magnésium, le potassium et le sodium) n’ont provoqué de réactions remarquables.

L’étude explique que la réponse observée dans les arbres est la preuve que la rareté du phosphore, qui caractérise 60 % du sol amazonien, limite leur croissance.

Contrairement à ce composé, les concentrations de carbone dans le monde continuent d’augmenter. « Nous vivons dans une atmosphère à forte concentration de CO2 et qui fait pousser les plantes plus rapidement, mais les résultats nous disent que la capacité de la forêt à absorber le CO2 sera limitée par le manque de phosphore », explique Hellen Fernanda à SciDev.Net . , directeur de recherche.

« Cette étude tente de faire passer le message que cette situation est risquée pour la résilience de la forêt tropicale face au changement climatique. […] Les fortes concentrations de CO2 dans l’atmosphère augmentent la température », prévient le chercheur.

Compte tenu de cette situation, certaines des premières mesures à prendre pour protéger la forêt pourraient être de stopper la déforestation, d’investir dans la recherche pour « protéger ce que nous avons » et de réduire les émissions de gaz à effet de serre provenant des activités humaines.

Concernant le problème de la rareté du phosphore dans la majeure partie du sol amazonien, Fernando explique qu’il ne peut pas être contrôlé « car il provient des pierres. […] La seule chose que nous pouvons contrôler est le CO2 dans l’atmosphère.

Según el Sistema de estimación de emisiones y absorciones de gases de efecto invernadero, durante el 2020, en Brasil, las transiciones en el uso de suelo (que muchas veces implican la deforestación del bosque tropical) sumaron 46 por ciento de las emisiones de CO2 a l’atmosphère. En revanche, les activités agricoles ont contribué avec 26,7 pour cent. Ensemble, ils représentent 72,8 % des émissions du pays.

Actuellement, la majeure partie de l’Amazonie continue d’absorber plus de carbone qu’elle n’en émet, a déclaré Ane Alencar, directrice scientifique à l’Amazon Environmental Research Institute, à SciDev.Net. Cependant, il attire l’attention sur une étude par la chercheuse Luciana Gatti en 2021, qui a constaté que certaines régions forestières émettent déjà plus de CO2 qu’elles n’en absorbent.

« Mais ce n’est que dans une partie qui est fortement dégradée par la déforestation, la fragmentation, les incendies et l’exploitation forestière », précise-t-il. Beaucoup de ces données, jusqu’alors inconnues, « pourraient être des déclencheurs très importants pour clarifier les impacts du changement climatique et le rôle de la forêt dans son atténuation », ajoute-t-il.

De plus, Alencar considère que, face à l’augmentation des événements extrêmes en raison du réchauffement climatique, davantage de recherches sont nécessaires. « Il faut avancer dans la compréhension du sol. C’est une frontière de la science où nous n’avons pas beaucoup d’expérience scientifique. »

Hellen Fernanda a souligné le travail du projet AmazonFACE, une expérience proche de l’AFEX qui est menée pour faire progresser la compréhension des effets du changement climatique sur les forêts tropicales.

Dans huit sites expérimentaux, les scientifiques AmazonFACE ils exposeront des parties de la forêt aux concentrations de CO2 prévues pour l’avenir. Les données qu’ils collecteront, ainsi que celles issues de l’AFEX, visent à continuer à contribuer à la compréhension des effets que le changement climatique aura sur l’Amazonie afin de promouvoir des politiques publiques qui la protègent.

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