Les cornes des rhinocéros rétréciraient et la chasse serait la raison

Le braconnage a considérablement réduit les populations mondiales de rhinocéros chaque année. Par exemple, en Afrique du Sud, l’une des plus grandes réserves de ces animaux, en 2021, ils ont tué 451 spécimens. En plus de réduire le nombre de ces espèces, la chasse affecte également la taille de leurs cornes. (Lire: Ils trouvent une nouvelle espèce de hibou en Afrique)

Selon une étude publiée dans la revue les gens et la nature Au siècle dernier, les cornes de rhinocéros sont devenues plus courtes car les chasseurs recherchent des proies avec des cornes plus grandes. Actuellement, en Chine et au Vietnam, ils sont vendus pour être utilisés dans les médecines traditionnelles.

Oscar Wilson, auteur principal de l’étude, a expliqué à The Guardian que « dans le cas des rhinocéros, les gens ont fondamentalement toujours voulu la plus grosse corne (…) Après avoir fait une étude d’images d’archives des animaux, nous voyons que la taille de la corne d’un rhinocéros, par rapport à la longueur de son corps, a diminué avec le temps. »

Pour cette enquête, les scientifiques ont analysé 80 photographies de rhinocéros dans lesquels chacun d’eux était sur le côté. Ensuite, ils se sont concentrés sur le calcul de la longueur de la corne par rapport à celle du corps de l’animal. (Vous pouvez lire : En vidéo : un autre éléphant de mer a été aperçu dans le Pacifique colombien)

Enfin, une moyenne de ces valeurs a été prise et ils ont calculé quelle était la différence par rapport aux données observées pour chacune des images. Dans les résultats, Wilson et ses collègues ont noté que la chasse préférentielle des animaux qui ont des cornes ou des défenses se traduit par des individus ayant des caractéristiques plus petites.

« Ils le font pour survivre et se reproduire davantage, transmettant ces traits aux générations futures et entraînant un changement évolutif », indique le document. Cette tendance, qui a été signalée chez les rhinocéros, s’est également reproduite chez les éléphants et les moutons sauvages.

Les résultats ont montré que « par rapport à la longueur de leur corps, les rhinocéros noirs et blancs avaient les cornes les plus longues, tandis que les rhinocéros de Sumatra avaient les plus courtes », indique l’étude, mais, prévient-elle, « pour les cinq espèces de rhinocéros, la longueur relative de la corne a diminué avec le temps.

Wilson, qui est également doctorant à l’Université d’Helsinki, a assuré que sur l’échantillon total, 65 spécimens étaient en captivité, ils ont réussi à observer que la majorité provenait directement de la nature ou était née de rhinocéros qui avaient auparavant vécu à l’état sauvage. . (Cela pourrait vous intéresser : il s’agit de la première photo d’un lynx noir au Canada)

« Cela pourrait montrer que la diminution de la longueur de la corne reflète probablement les pressions de sélection auxquelles sont confrontés les animaux dans leur habitat naturel », ont déclaré les scientifiques. Désormais, ils espèrent étendre leurs études à des populations qui ne sont pas en captivité.

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