Les fourmis peuvent être les meilleures alliées des cultures contre les ravageurs

Les producteurs d’agrumes chinois ont été les pionniers de la lutte biologique à l’aide de fourmis il y a quelques siècles. Ces animaux sont considérés comme des ennemis naturels des arthropodes (le groupe d’animaux auquel appartiennent la plupart des ravageurs qui affectent les cultures) car ce sont d’abondants prédateurs généralistes. En tant que prédateurs, notent les scientifiques, les fourmis rendent des services aux cultures telles que la réduction de l’abondance des ravageurs et des dommages aux plantes.

Cependant, les fourmis ont aussi des inconvénients. Ils peuvent propager des agents pathogènes, augmenter la densité des espèces de ravageurs producteurs de miellat (cochenilles farineuses, cochenilles molles, pucerons, psylles ou aleurodes) et réduire l’abondance d’autres ennemis naturels et pollinisateurs. Ces derniers, par exemple, ne s’approchent pas des fleurs si les fourmis sont présentes, ce qui compromet la formation des fruits.

Peut voir: Les meilleures photos de la nature; ce sont leurs relations et ce qui les menace

La question que les chercheurs se sont alors posée est de savoir si l’impact positif des fourmis peut compenser le négatif. La réponse et la conclusion à cette question ont été publiées dans Actes de la Royal Society B: Sciences biologiques et suggère qu’en général et avec une bonne gestion, les fourmis peuvent être utiles pour lutter contre les ravageurs et augmenter les rendements des cultures au fil du temps, en particulier dans les cultures d’ombre.

En ce qui concerne l’amélioration des rendements des cultures, les chercheurs ont étudié le cas de l’Australie, par exemple, où, disent-ils, des estimations ont montré que l’utilisation de fourmis peut augmenter la production de cajou de 49%, générant un revenu net de 70% (y compris les coûts et les bénéfices). d’utiliser des fourmis au lieu d’insecticides chimiques).

Peut voir: Sandra Vilardy est nommée sous-ministre de l’Environnement

Les scientifiques soulignent que sur la base de ces résultats, les pratiques d’ombrage peuvent être promues comme un moyen de favoriser naturellement les fourmis dans les systèmes d’élevage, car, en général, elles constituent une solution peu coûteuse aux ravageurs (lorsqu’il n’est pas nécessaire de transférer des colonies ). Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont passé en revue les études qui avaient évalué l’efficacité, les avantages et les inconvénients de l’utilisation des fourmis.

Ils ont d’abord identifié 2 682 études (1 207 dans Web of Science et 1 475 dans Scopus). Parmi ceux-ci, 678 ont été éliminés parce qu’ils étaient des doublons et 1 953 parce qu’ils ne traitaient pas du sujet d’intérêt. Après application d’une série de critères d’inclusion, 52 études sont restées sur la liste, fournissant 857 cas à analyser. Malgré l’existence d’études pionnières, les articles situés avant 1987 ne remplissaient pas les critères, par conséquent la revue n’incluait que les études menées au cours des 35 dernières années.