Les scientifiques ont exposé les plantes à une sécheresse d’un an. Pourquoi les résultats sont-ils inquiétants ?

Des scientifiques de plusieurs universités américaines ont exposé des plantes de 100 parties différentes du monde à des conditions de la sécheresse pendant un an. Leurs résultats, qui sont préoccupants en termes de changement climatique, ont été présentés la semaine dernière à l’assemblée annuelle de l’Ecological Society of America, à Montréal. L’étude était basée sur la proposition de l’International Drought Experiment (IDE), créée il y a une décennie, qui consiste en une procédure standardisée pour créer sécheresses artificielles dans différents écosystèmes. (Lis: 135 espèces d’arbres pourraient disparaître aux États-Unis)

Dans la plupart des cas, les chercheurs ont bloqué les précipitations avec des bardeaux en plastique sur des parcelles qui, en moyenne, ont reçu moins de la moitié des précipitations typiques.

Parmi les résultats les plus choquants, les scientifiques ont constaté qu’avec une sécheresse d’un an, la croissance de la végétation peut diminuer d’un 80% et donc sa capacité d’absorption. dioxyde de carbonece qui inquiète les chercheurs en vue de changement climatique. En plus moins de végétation signifie moins de nourriture pour certains animaux. (Lis: Changement climatique : plus de 900 morts au Pakistan depuis juin à cause des fortes pluies)

Dans 20% des zones, la végétation a continué à pousser malgré le manque d’eau. Drew Peltier, écologiste à la Northern Arizona University, a déclaré La science que ces résultats suggèrent « qu’il existe une certaine résilience dans ces systèmes ; la question est de savoir combien et pour combien de temps.

Par exemple, dans le Colorado, aux États-Unis, la productivité des plantes a été réduite de 88 %, tandis que dans une prairie tempérée en Allemagne, les scientifiques n’ont trouvé aucun effet significatif. Les plantes qui se trouvaient dans des environnements plus humide mieux résister au la sécheresse que ceux des régions plus sèches. Dans les parcelles de gazon, la diminution était en moyenne 36%. (Lis: Dugong : le mammifère marin qui a inspiré les mythes sur les sirènes est éteint en Chine)

Certains des chercheurs de l’étude prévoient de surveiller leurs parcelles pendant quatre années supplémentaires afin de déterminer l’effet de sécheresses plus longues et d’établir plus précisément des estimations de la quantité de carbone absorbée dans des conditions de sécheresse. Compte tenu, par ailleurs, du contexte actuel de forte vagues de chaleur vécues dans des endroits comme l’Europe et la Chine.

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