Moeügchi, le lamantin amazonien relâché après six ans de rééducation

Il y a près de six ans, en octobre 2017, un groupe de pêcheurs locaux de la communauté de La Ronda, sur les rives du fleuve Amazone, est tombé sur un petit lamantin (Trichechus inunguis) orphelin. Les pêcheurs ont sauvé l’animal et l’ont remis à la Corporation pour le développement durable de l’Amazonie du Sud (Corpoamazonia), l’autorité environnementale de la région. (Peut lire: Le ministère de l’Environnement annonce le début officiel de la saison des cyclones tropicaux)

Les biologistes et les vétérinaires de l’entité ont évalué l’animal, qui pesait 10 kilos et avait 4 mois. Les résultats des analyses ont indiqué que le lamantin amazonien, qu’ils ont nommé Moeügchi, qui signifie merci en langue tikuna, présentait une déshydratation marquée, des blessures graves, des signes de malnutrition, de la diarrhée, entre autres symptômes qui nécessitaient une attention urgente.

Après une première stabilisation, Corpoamazonia a livré Moeügchi au Bioparc d’Ikozoa où le lamantin a entamé son processus de réhabilitation. Là, ils l’ont nourri avec du lait spécial sans lactose, considérant qu’il allaitait encore et ils l’ont constamment surveillé pour observer sa croissance et son évolution. (Vous etes peut etre intéressé: Comment étudier les baleines si on les voit à peine quand elles font surface ?)

Après quelques années, le lamantin d’Amazonie a été emmené à la station biologique de la Fundación Omacha, dans la municipalité de Puerto Nariño, Amazonas. Depuis son arrivée en mai 2021, la rééducation de l’animal s’est concentrée sur une piscine. « Au cours de cette étape, il a commencé à s’adapter à un régime de plantes aquatiques telles que le guamo, le gramalote, le buchón, le nénuphar, entre autres ; qui sont la base alimentaire des lamantins », explique l’organisation.

Après un an à la station Fundación Omacha, Moeügchi a été transféré dans un étang sur terre, où ils ont cherché à contribuer à la transition du lamantin vers l’environnement naturel. La dernière étape du processus de réhabilitation a débuté il y a quelques jours. (Vous pouvez également lire : Ils cherchent à sauver le marais le plus important de Barranquilla, mais les plans ne sont pas convaincants)

Le 3 mai, une équipe interdisciplinaire de Fundación Omacha et Corpoamazonia a effectué un examen clinique sur le lamantin. « Aucune anomalie n’a été observée et une bonne condition physique a été mise en évidence, atteignant 190 cm de long et 135 kilogrammes de poids. De plus, dans le suivi comportemental, une diminution de l’intérêt pour le maintien du contact avec les humains a été enregistrée », a expliqué María Jimena Valderrama, médecin vétérinaire à la Fondation.

Compte tenu de ces résultats, l’équipe a décidé que Moeügchi était prêt à retourner dans son habitat et à poursuivre sa vie dans la nature. Le lieu choisi pour cette dernière partie du processus était les lacs Tarapoto, une zone humide Ramsar située à Puerto Nariño. Moeügchi a été libéré le vendredi 12 mai et portera un émetteur afin que les biologistes puissent suivre son emplacement et surveiller son adaptation à l’habitat. (Vous etes peut etre intéressé: Sauver le caïman de l’Orénoque, le plus grand prédateur des rivières d’Amérique du Sud)

Fernando Trujillo, directeur scientifique de la Fondation Omacha, a souligné que « les processus de réhabilitation de la faune prennent beaucoup de temps et sont très coûteux financièrement. Ces processus avec la faune aquatique sont encore plus complexes, nécessitant des infrastructures et une logistique qui n’existent presque pas dans le pays. De plus, lors de la rééducation de Moeügchi, nous avons dû faire face aux adversités générées par la pandémie de covid-19. Nous ne devrions pas réhabiliter les animaux sauvages, ils devraient vivre dans leurs habitats. »

Selon Corpoamazonia, ces mammifères remplissent des fonctions fondamentales dans les écosystèmes qu’ils habitent, telles que « la régulation des cycles des nutriments, le maintien de la profondeur des masses d’eau, la prévention de la sédimentation et la contribution au maintien de la qualité des rivières en contrôlant la prolifération des plantes aquatiques. Pour ces raisons, ils sont considérés comme des espèces « parapluie ». (Vous etes peut etre intéressé: Sans changement climatique, la Corne de l’Afrique ne connaîtrait pas sa pire sécheresse)

Cependant, avertissent les autorités, les lamantins font face à différentes menaces telles que la chasse pour la consommation et la vente de leurs petits. Cela a conduit à leur classement comme vulnérable par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et en danger par le ministère de l’Environnement.

Pour cette raison, a déclaré Luis Alexander Mejía, directeur de Corpoamazonia, « il est du devoir de l’État de protéger la diversité et l’intégrité de l’environnement, de conserver les zones d’importance écologique particulière et de promouvoir l’éducation pour atteindre ces objectifs ».