Pour la première fois, ils détectent le virus de la grippe aviaire chez les dauphins

Il y a quelques jours, la Faculté de médecine vétérinaire de l’Université de Florida Health, aux États-Unis, a publié un Libération qui a causé une certaine inquiétude parmi ceux qui étudient la vie marine. Après avoir testé un grand dauphin mort dans le comté de Dixie, ils ont découvert que le spécimen était infecté par le virus qui cause la grippe aviaire. C’est la première fois, disent-ils, qu’ils trouvent ce micro-organisme dans cette espèce. (Lire Pour la première fois, ils déposent une plainte climatique contre le gouvernement russe pour les émissions)

L’annonce est intervenue quelques jours après que des scientifiques suédois ont également découvert – également pour la première fois – le même virus chez un marsouin, une espèce de cétacés, un groupe qui comprend également des baleines. (Lea Ecopetrol suspendrait les projets de fracturation pendant 90 jours)

Ces cas sont troublants, comme il l’a dit New York Times Richard Webby, du Centre collaborateur de l’Organisation mondiale de la santé pour les études sur l’écologie de la grippe chez les animaux et virologue au St. Jude Children’s Research Hospital (États-Unis), car ils suggèrent qu’il pourrait y avoir plus de cas, bien qu’il soit difficile de détecter et de suivre leur.

De même, ils ouvrent une série de questions :quel est le risque Que peut générer ce virus chez les animaux sauvages ? Quelles sont les conséquences d’avoir « sauté » dans ce groupe de mammifères ?

« La découverte récente de HPAIV (acronyme de la grippe aviaire hautement pathogène) chez un marsouin en Suède suggère « presque certainement » que la découverte du dauphin en Floride n’est pas un événement unique », a déclaré Webby dans le communiqué de l’Université de Floride.

Toutefois, a-t-il assuré, « le virus, actuellement, il ne contient pas les fonctionnalités dont nous savons qu’elles sont nécessaires pour la transmission entre humains et probablement d’autres hôtes mammifères”.

Pour Mike Walsh, professeur agrégé à la School of Veterinary Medicine de l’université américaine, il y a une autre raison d’être vigilant : « Ceux qui manipulent ou rencontrent des dauphins sauvages doivent redoubler de prudence lors des opérations de sauvetage ou lors des autopsies. »

Dans le cas du grand dauphin retrouvé en Floride, les spécialistes n’avaient rien trouvé d’inhabituel à l’autopsie, mais un détail a retenu leur attention. Comme l’a expliqué Robert Ossiboff, professeur de pathologie à l’université, ils ont observé une inflammation dans le cerveau et dans les tissus environnants.

Entre leurs mains, ils avaient un autre indice. « Bien que l’infection de la grippe aviaire chez un dauphin n’ait jamais été documentée, la forte incidence du virus chez les oiseaux sauvages au printemps – en particulier les espèces de sauvagine telles que les canards, les goélands, les sternes et les hérons – suggère que les dauphins-oiseaux rencontrent des décès près de la côte. une possibilité », a expliqué dans le communiqué, pour sa part, Andrew Allison, Ph.D., professeur adjoint de virologie vétérinaire.

Pour confirmer leurs soupçons, les les scientifiques ont envoyé des échantillons de cerveau dauphin au Bronson Animal Disease Diagnostic Laboratory de l’État à Kissimmee. Après les avoir analysés, ils ont confirmé le diagnostic : ils ont été testés positifs à la grippe aviaire.

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