Pourquoi les thons éliminent-ils leurs parasites avec la peau des requins ?

Une enquête a déterminé que les thons choisissent de se raser avec la peau des requins pour éliminer les parasites externes qui s’accrochent à leur tête, leurs yeux et leurs branchies, ce qui leur cause des douleurs et peut provoquer des ulcérations, des saignements, des blessures et même pénétrer le muscle.

Christopher Thompson du Université d’Australie occidentaleont étudié avec d’autres collègues, ce comportement chez plusieurs espèces de thon, et ont réussi à déterminer que la raison principale de ce compartiment serait liée à la peau des requins, qui est « vraiment lisse dans un sens et ressemble à du papier de verre dans le autre. » autre ».

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La peau de requin est constituée de petites structures en forme de dents, qui étaient même utilisées comme papier de verre à l’époque préindustrielle. En plus de leur peau, le mouvement de nage constant, prévisible et relativement lent des requins peut permettre au thon de mesurer plus facilement le mouvement de la queue pour maximiser le contact, ce qui serait une autre raison du comportement.

En ce qui concerne les parasites, les recherches indiquent que certains se trouvent dans les milieux marins où ils utilisent les poissons comme hôtes. Dans le cas des ectoparasites, ceux qui vivent sur la surface externe du poisson, peuvent augmenter la résistance, entraînant une augmentation de la dépense énergétique, de la consommation d’oxygène et de la perte de poids.

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Les animaux, y compris les mammifères, se frottent généralement le corps en réponse à la douleur, un comportement qui n’est pas étranger aux poissons. C’est pourquoi, après avoir déployé des caméras sous-marines flottantes dans 36 régions différentes des océans Pacifique, Indien et Atlantique, qui ont enregistré deux à trois heures d’images, la recherche a déterminé que les thons recherchent les requins pour éliminer leurs parasites externes.

« Lorsque plusieurs thons étaient présents, ils raclaient à tour de rôle en formant une chaîne avec le thon qu’ils venaient de racler, revenant généralement au bout de la queue », rapporte le document.

L’équipe de recherche a documenté 117 000 animaux individuels de 261 espèces différentes. Bien que l’objectif initial était d’observer des interactions plus répandues entre les poissons et les requins en eau libre, les images de l’équipe ont révélé que les poissons se grattaient contre des membres de leur propre espèce ou des requins un total de 106 fois.