Trois millions de bouteilles en plastique par an « chutent » dans une ville néo-zélandaise

À Auckland, la ville la plus peuplée de Nouvelle-Zélande, 74 tonnes de microplastiques « tombent » sur la ville chaque année. Pour mesurer cette quantité, le groupe de chercheurs de l’université d’Auckland qui a réalisé l’étude indique que cela équivaut à trois millions de bouteilles en plastique qui tombent. (Peux lire: A mi-parcours de la COP15, le chemin est encore long pour un accord qui sauve la biodiversité)

En fait, l’étude, qui a été publiée dans la revue scientifique Sciences et technologies de l’environnement, fait référence à la grande contamination par les microplastiques qui existe dans cette ville située au nord de l’île. Pour déterminer ce montant, les chercheurs ont prélevé des échantillons sur deux sites différents pendant neuf semaines entre septembre et novembre 2020.

Comme expliqué dans l’enquête, la quantité de microplastiques en suspension dans l’air et détectée dans un mètre carré l’un des jours était de 4 885. C’est sept fois la concentration détectée à Londres il y a deux ans et plus de 15 fois la concentration détectée dans la ville allemande de Hambourg. (Vous etes peut etre intéressé: Moon, la baleine qui a nagé pendant plus de 5 000 kilomètres avec le dos cassé)

Les scientifiques, dirigés par le professeur Joel Rindelaub, de la Waipapa Taumata Rau School of Chemistry de l’Université d’Auckland, ont identifié que la concentration de microplastiques augmentait lorsque les vents du golfe augmentaient leur vitesse. Cela pourrait être essentiel pour comprendre le rôle que joue l’océan dans le transport des microplastiques.

« La production de microplastiques en suspension dans l’air à partir des vagues déferlantes pourrait être un élément clé du transport mondial des microplastiques. Et cela pourrait aider à expliquer comment certains microplastiques pénètrent dans l’atmosphère et sont transportés vers des endroits éloignés, comme ici en Nouvelle-Zélande », a expliqué le professeur Rindelaub. (Vous pouvez également lire : Aux États-Unis, ils ont trouvé 450 000 hectares d’arbres morts, que leur est-il arrivé ?)

Outre la quantité de microplastiques qu’ils ont identifiée dans l’air de la ville, un autre aspect inquiète les scientifiques : leur taille. Pour cette étude, les chercheurs ont pu compter sur des outils leur permettant de capturer des pièces aussi petites que 0,01 millimètre. Selon le professeur Rindelaub, cela « est notable car les plus petites tailles sont les plus pertinentes du point de vue toxicologique ».

Pendant des années, la science a trouvé des preuves de microplastiques dans des endroits aussi éloignés que l’Everest, mais aussi dans l’estomac et la nourriture des animaux marins. En mars de cette année, des chercheurs de l’Université libre d’Amsterdam ont découvert, pour la première fois, des microplastiques dans le sang. (Vous etes peut etre intéressé: Avec des protestations, la réunion de l’Organisation maritime internationale à Londres a commencé)

« Des microplastiques ont également été détectés dans les poumons humains et dans les tissus pulmonaires de patients cancéreux, indiquant que l’inhalation de microplastiques atmosphériques constitue un risque d’exposition pour l’homme », indique le document de l’étude la plus récente.