Un nouveau rapport révèle que les objectifs visant à sauver 30 % des océans d'ici 2030 ne sont pas atteints

Le monde se réunit en Colombie pour la conférence des Nations Unies sur la biodiversité connue sous le nom de Cop16, une prise de conscience semestrielle de la planète vivante où sont convenues des actions visant à protéger le monde naturel. Lors de sa dernière réunion en 2022, une feuille de route ambitieuse pour la protection de la nature a été mise en place. Dans le cadre du cadre mondial Kunming-Montréal pour la biodiversité, l'ONU s'est fixé un objectif audacieux de protéger 30 % des terres et des océans de la planète d'ici 2030 – connu sous le nom de « 30×30 » – qui a été convenu par 196 pays et organismes tels que l'Union européenne. Commission.

L’une des tâches clés en Colombie sera de mesurer les progrès réalisés, et l’océan est à l’honneur. Un nouveau rapport révèle que la croissance des aires marines protégées – des zones naturelles protégées contre une ou plusieurs activités humaines nuisibles ou dommageables – est beaucoup trop lente pour atteindre cet objectif. L'analyse des experts en conservation montre que les zones protégées sont trop dispersées et peu représentatives.

Les efforts visant à protéger la vie marine sont loin derrière la conservation sur terre. Lorsque 30×30 a été convenu, le monde avait protégé environ 17 % des terres et 7,8 % des mers. L'élément marin était déjà en retard sur les objectifs précédents, fixés en 2010 par la Convention des Nations Unies sur la diversité biologique, qui visaient à atteindre 17 % et 10 % de protection des terres et des mers d'ici 2020.

L’objectif 30×30 est basé sur ce que les scientifiques estiment nécessaire pour protéger la diversité marine, contrairement à l’objectif arbitraire de 10 % qu’il remplace. Cela donnerait une bonne chance d’atteindre les objectifs fondamentaux de conservation, comme la représentation de l’ensemble des habitats et des espèces, ou le maintien des services écosystémiques, comme la fourniture de fruits de mer à manger et d’eau potable pour les populations. L'objectif 30×30 a été conçu pour dynamiser la conservation, mettre fin à la perte de biodiversité et amorcer la régénération de la nature. Cela n’a pas vraiment fonctionné de cette façon, du moins pas encore.

Le nouveau rapport, commandé par l’initiative philanthropique Bloomberg Ocean Fund et élaboré en partenariat avec les organisations environnementales Campaign for Nature, le Marine Conservation Institute et SkyTruth, donne à réfléchir. Depuis 2022, le réseau mondial d’aires protégées océaniques n’a augmenté que de 0,5 point de pourcentage pour atteindre 8,3 %, soit encore près de 2 % de moins que l’objectif de 10 % remplacé par 30×30. Sur cette trajectoire, le monde devrait atteindre un taux de 9,7 % seulement d’ici 2030. Le monde est en grave échec et le rythme des progrès semble peu urgent.

La plupart des aires marines protégées (AMP) échouent également au test de qualité. Évaluées par rapport à un cadre mondial d’efficacité, appelé guide AMP, la plupart des aires marines protégées ne sont pas suffisamment protégées ou gérées pour apporter des avantages positifs à la nature. Le rapport calcule que seulement 2,8 % des océans de la planète sont protégés « efficacement » selon les critères du guide AMP. Il s’agit notamment de minuscules zones protégées comme l’AMP de South Arran en Écosse, créée en 2014 et surveillée par la communauté locale, et de la vaste et encore sauvage zone protégée de l’île de l’Ascension qui englobe 172 000 milles carrés (445 000 km²) de l’Atlantique tropical.

Même ce faible chiffre pourrait surestimer l’efficacité actuelle. La présentation de rapports selon les critères du guide sur les AMP n’est pas encore obligatoire pour les pays, de sorte que des définitions incohérentes des aires protégées compliquent la mesure des progrès. Et même si certains pays ont déclaré les AMP comme « hautement » ou « entièrement » protégées, le rapport suggère que certaines de ces zones ne sont pas suffisamment financées par les gouvernements ou par d'autres moyens pour assurer une gestion efficace.

Les réseaux nationaux d'aires protégées – c'est-à-dire la composition totale de toutes les aires protégées – sont gravement déséquilibrés. Dans le nord de la planète, des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni et la France ont déclaré de vastes zones hautement et entièrement protégées sur leurs territoires d’outre-mer afin de renforcer la couverture d’AMP efficaces. Pendant ce temps, dans les eaux territoriales, la plupart des AMP restent soumises à des activités industrielles destructrices et extractives telles que la pêche au chalut de fond ou l’énergie offshore. Leurs pourcentages de protection principaux « blanchissent » donc la réalité des dommages continus et de la perte de biodiversité.

En octobre dernier, l'Australie a élargi l'AMP subantarctique des îles Heard et MacDonald, ce qui a conduit son ministre de l'Environnement à déclarer qu'avec 52 % des eaux australiennes protégées, elle avait largement dépassé 30×30. Cette zone ainsi que d’autres immenses zones protégées au large cachent le fait que seulement 15 % des mers côtières autour de la principale masse continentale australienne sont protégées. Une grande partie est encore ouverte à la pêche industrielle et à la production pétrolière et gazière.

L'objectif 30×30 sera également un rêve impossible jusqu'à ce que le monde ratifie le traité sur la haute mer de l'ONU. Cela a été convenu en 2022 pour gérer et protéger les 61 % colossaux des océans (43 % de la surface de la Terre) qui se trouvent au-delà des eaux souveraines de toute nation. Jusqu’à ce que ce traité entre en vigueur, il n’existe aucun mécanisme juridique convenu pour créer des AMP dans ce pays. À l’heure actuelle, seulement 1,4 % des eaux internationales sont protégées, la plupart se trouvant en Antarctique.

Le rapport Bloomberg recommande aux gouvernements d'accélérer la création d'un plus grand nombre d'aires marines protégées. Une autre nouvelle étude suggère que 190 000 AMP supplémentaires seront nécessaires pour atteindre 30×30, ce qui équivaut à 85 nouvelles aires protégées par jour pour le reste de cette décennie.

Même si le nombre et la taille comptent, le monde doit également cesser de faire de belles paroles en faveur de la conservation et assurer une véritable protection de la nature, assortie d’un financement suffisant et durable pour garantir son fonctionnement. Et le traité sur la haute mer doit être ratifié de toute urgence, car autrement, il reste un écart de la taille de la moitié de la planète dans les ambitions du 30×30.

Callum Roberts, professeur de conservation marine, Université d'Exeter