Un nouveau test indique que les pingouins pourraient se reconnaître dans le miroir

L’un des tests les plus connus pour parler des animaux et de leur intelligence est le test d’auto-reconnaissance du miroir, développé par le scientifique Gordon Gallup dans les années 1960. Celle-ci consiste à vérifier si un animal est capable de se voir dans un miroir et de reconnaître qu’il voit son reflet.

Cela se fait principalement en apposant un autocollant ou une petite marque sur le corps de l’animal. Si, en se regardant dans le miroir, il commence à toucher ou à interagir avec ces objets, alors, selon Gallup, on peut en conclure que l’animal est gêné. Bien qu’il ait été avancé que la biologie ou le comportement des animaux peuvent également influencer la façon dont ils interagissent avec les miroirs, il s’agit d’un test que peu d’animaux ont réussi à « réussir ».

Les exemples les plus connus sont les chimpanzés et les orangs-outans, et certaines études ont même indiqué que les dauphins et les éléphants peuvent également se reconnaître dans les miroirs. Un groupe de chercheurs indiens propose maintenant que certaines espèces de manchots sauvages soient également capables, dans une certaine mesure, de se reconnaître dans des miroirs. (Vous pouvez également lire : Qu’avons-nous appris sur les animaux sauvages en 2022 ?)

L’étude en est encore à sa phase de prépublication (preprint), ce qui signifie qu’elle n’a pas encore fait l’objet d’un examen par les pairs. Dans le document, les chercheurs disent qu’ils se sont rendus sur l’île de Svenner, dans une zone à l’est de la Antarctiquepour observer le comportement manchots adélie lors de la rencontre des miroirs.

Les chercheurs ont mené quatre expériences. Dans le premier, ils ont placé des miroirs sur le sol près des pingouins et ont observé comment ils les regardaient au hasard. Dans le second, ils ont construit un enclos en carton autour de certains animaux ; ce corral les dirigeait vers des miroirs situés aux extrémités d’une pièce.

La troisième expérience consistait à placer de petits autocollants sur les miroirs ; quand les pingouins les regardent, il semblerait que ces autocollants soient dessus. Dans la dernière expérience, certains pingouins ont reçu un bavoir face à un miroir. (Cela peut vous intéresser : Quelques indices pour comprendre les débuts de la domestication des chats)

Dans la troisième expérience, les pingouins semblaient s’agiter à la vue des autocollants et essayaient de les enlever. Cependant, ils n’ont pas réagi du tout en voyant le petit dossard. L’étude met en évidence qu’aucun des pingouins ne s’est comporté de manière agressive envers leur reflet, ce qui est courant chez les animaux qui ne réussissent pas le test du miroir. Plusieurs animaux, pensent les scientifiques, pensent que leur reflet est un autre animal.

Par eux-mêmes, les résultats sont donc quelque peu ambigus, mais les chercheurs ont noté que, pris ensemble, les résultats suggèrent que pingouins Ils ont montré une certaine conscience d’eux-mêmes.

« Nous pensons que cet ensemble d’expériences constitue peut-être les premières enquêtes sur la présence possible de la conscience de soi chez n’importe quelle espèce de manchot et est un pionnier dans la réalisation d’un ensemble d’expériences cognitives sur des individus en liberté d’une espèce non humaine dans leur environnement naturel, sans aucune familiarisation, conditionnement ou acclimatation préalable aux paradigmes expérimentaux employés », ont écrit les auteurs dans l’étude.

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