Un tir de roquette pourrait annuler la récupération de la couche d’ozone

Il est de plus en plus courant de voir un lancement de fusée dans l’actualité. En effet, en novembre 2022, une grande partie de l’audience mondiale était attentive au lancement du vaisseau spatial Orion, qui fait partie de la mission Artemis, avec laquelle la NASA entend conquérir à nouveau la Lune. (Lire: Les restes d’une fusée chinoise reviennent de manière incontrôlable sur Terre: la NASA critique le pays asiatique)

En plus d’utiliser ces lancements pour la recherche, plusieurs entreprises ont utilisé ces fusées pour promouvoir les voyages spatiaux. Cependant, on sait très peu de choses sur l’effet que ces artefacts ont sur Terre, et en particulier sur la couche d’ozone.

Maintenant, une étude récente publiée dans le Journal Of The Royal Society Of New Zealand a montré quel est l’impact réel que ces fusées ont sur la couche d’ozone. Selon les chercheurs, « les fusées émettent des gaz et des particules directement dans l’atmosphère moyenne et supérieure, où réside la couche d’ozone protectrice » et, des analyses précédentes, ont réussi à montrer que ces émissions endommagent la couche.

Les chercheurs disent qu’une fusée, pour un lancement correct, a besoin de carburant pour la propulsion, ce qui met des gaz et des particules dans la stratosphère. Ceci, avertissent les chercheurs, est une forme unique de contamination anthropique.

« Il y a des estimations qui placent environ les deux tiers des émissions d’un lancement à des hauteurs supérieures à 15 kilomètres de la surface de la Terre, ce qui est effectivement le début de la couche d’ozone », indique le document. (Vous pouvez lire : En 2022, le record du plus grand nombre de lancements spatiaux a été battu)

Bien qu’il se trouve à une altitude assez élevée, les chercheurs avertissent que la fuite de petites quantités de carburants ou de gaz peut avoir des effets néfastes sur l’atmosphère. La raison? Ils disent qu’ils peuvent avoir une durée de vie utile plus longue. « Même lors de la rentrée, vous voyez des quantités potentiellement importantes de gaz d’oxyde d’azote s’échapper dans l’atmosphère », ajoutent-ils.

Selon les experts, « les gaz et particules émis par les fusées lorsqu’elles traversent la stratosphère contribuent au changement climatique et à l’appauvrissement de la couche d’ozone. Les émissions de gaz à effet de serre des lancements de fusées d’aujourd’hui sont négligeables par rapport aux émissions de toutes les autres activités humaines, mais elles pourraient atteindre la taille de l’industrie aéronautique dans les décennies à venir. »

Une des solutions proposées par les chercheurs est de discuter des meilleures pratiques pour l’industrie. « Si les futurs lancements sont effectués avec » des expériences minutieuses et une surveillance constante, nous pourrons mieux comprendre leur effet sur le climat « , concluent-ils. (Lire aussi : La première mission britannique de mise en orbite d’une fusée échoue)

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