Une nouvelle carte des « super émetteurs » montre les pays avec de grands nuages de méthane
La NASA, l’agence spatiale américaine, a déclaré qu’un nouvel outil a détecté plus de 50 « super émetteurs » de gaz méthane en Asie centrale, au Moyen-Orient et dans le sud-ouest des États-Unis. Ces endroits sont recouverts de gros nuages de méthane, l’un des gaz à effet de serre (GES) les plus puissants qui existent. La plupart de ces régions sont liées aux secteurs des combustibles fossiles, des déchets ou de l’agriculture.
L’outil appartient à la mission Enquête sur les sources de poussière minérale à la surface de la Terre (EMIT), qui cartographie la prévalence des principaux minéraux dans les déserts producteurs de poussière de la planète. Les chercheurs ont découvert qu’il avait également la capacité de détecter de grands nuages de méthane dans différentes régions du monde. Ceci, disent-ils, pourrait être la clé du processus d’atténuation de ce gaz.
« Avec la connaissance des emplacements des grands émetteurs, les exploitants d’installations, d’équipements et d’infrastructures qui émettent le gaz peuvent agir rapidement pour limiter les émissions », ont-ils indiqué par le biais d’un Libération. (Vous pouvez également lire : Les pluies débordent la Colombie : 747 communes touchées)
Comment cet outil détecte-t-il le méthane ? Ce gaz absorbe la lumière infrarouge selon un schéma unique, appelé empreinte spectrale. Le spectromètre d’imagerie d’EMIT peut le détecter avec une précision et une exactitude élevées. L’instrument peut également mesurer la dioxyde de carbone.
« Contrôler le émissions de méthane est essentiel pour limiter le réchauffement climatique. Ce nouveau développement passionnant aidera non seulement les chercheurs à mieux identifier d’où proviennent les fuites de méthane, mais fournira également des informations sur la manière dont elles peuvent être traitées rapidement », a déclaré l’administrateur de la NASA, Bill Nelson.
Andrew Thorpe, un technologue de recherche qui dirige l’initiative sur le méthane d’EMIT, a déclaré que certains des panaches de méthane détectés par l’outil sont « parmi les plus importants jamais vus ». Par exemple, l’agence spatiale a déclaré avoir détecté un panache de méthane à environ 3,3 kilomètres de long au sud-est de Carlsbad, au Nouveau-Mexique, dans le bassin permien, l’un des plus grands champs pétrolifères du monde. (Vous etes peut etre intéressé: Il y a 40 millions d’années, les ancêtres des baleines vivaient comme les lamantins d’aujourd’hui)
La NASA a également indiqué que 12 colonnes d’infrastructures pétrolières et gazières ont été identifiées au Turkménistan, à l’est de la ville portuaire de Hazar, dans la mer Caspienne. Un panache de méthane de 5 km de long a été détecté au sud de Téhéran à partir d’un grand complexe de traitement des déchets, a indiqué l’agence spatiale.
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