Une nouvelle espèce de chouette découverte en Afrique

Sur l’île de Principe, située à São Tomé et Príncipe (Afrique), ils ont récemment découvert une espèce de hibou nouvelle pour la science. Bien que la population locale ait commencé à signaler la présence de cet animal dans la région en 1928, ce n’est qu’en 2016 que les chercheurs ont réussi à confirmer sa présence pour la première fois. (Lire : Belles espèces d’oiseaux trouvées sur des îles indonésiennes isolées)

Depuis, les scientifiques tentent de vérifier s’il s’agit ou non d’une nouvelle espèce. Pour eux, ils ont pris diverses données telles que leur morphologie; couleur et motif du plumage; vocalisations et génétique. Chacune de ces données a été analysée et compilée par trois chercheurs : Martim Melo, du Musée d’Histoire Naturelle et des Sciences de l’Université de Porto ; Bárbara Freitas, du Musée national des sciences naturelles d’Espagne ; et Angelica Crottini, du Centre portugais de recherche sur la biodiversité et les ressources génétiques.

Les chercheurs ont décidé d’appeler cette espèce Principe Scops-Owl ou Otus bikegila, comme ils l’ont décrit dans la revue Clés Zoo, où ils ont expliqué que «  » Otus « est le nom générique donné à un groupe de petits hiboux qui partagent une histoire commune, généralement appelés chouettes scops ». Ces espèces se trouvent en Eurasie et en Afrique.

Quant à « bikegila », ajoutent les chercheurs, ils l’ont choisi en hommage à Ceciliano do Bom Jesus, surnommé Bikegila, un ancien ramasseur de perroquets et maintenant garde forestier d’un parc naturel sur cette île, car grâce à ses connaissances cette espèce a pu être trouvée.

« Le nom de ce hibou est également destiné à remercier tous les assistants de terrain locaux qui sont cruciaux pour faire progresser les connaissances sur la biodiversité mondiale », ont déclaré les experts de l’étude. (Vous pouvez lire: Une nouvelle espèce d’orchidée a été trouvée à Dagua, Valle del Cauca)

L’un des principaux indices qui ont conduit les chercheurs à trouver cette nouvelle espèce est son appel unique, car, selon les scientifiques, « il s’agit d’un court « tuu » qui se répète à un rythme rapide d’environ une note par seconde, rappelant aux cris d’insectes. Il est souvent diffusé en duo, presque dès la tombée de la nuit.

L’espèce Principe Scops-Owl ou Otus bikegila est le huitième oiseau endémique connu trouvé sur l’île de Principe, qui a 139 km². « Cela témoigne de l’importance de cette région pour la conservation des oiseaux », notent les chercheurs.

Dans un autre document, publié dans la revue Conservation des oiseaux internationale, Les scientifiques ont expliqué que cette espèce ne se trouve que dans l’ancienne forêt indigène restante de l’île de Principe, dans la partie sud, qui est actuellement inhabitée.

« Dans cette région, il occupe une superficie d’environ 15 km², apparemment en raison d’une préférence pour les altitudes plus basses. Dans cette petite zone, les densités de hiboux sont relativement élevées, avec une population estimée à environ 1 000 à 1 500 individus. (Cela pourrait vous intéresser : La CIA finance un programme pour ramener des espèces disparues comme les mammouths)

Après avoir pris connaissance des résultats, les chercheurs ont demandé que cette espèce soit classée « En danger critique d’extinction », le niveau de menace le plus élevé de la Liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). La raison? Dans la seule zone où sa présence a été enregistrée, elle est très petite et un petit barrage hydroélectrique sera bientôt construit.

Une tâche importante attend désormais les chercheurs, continuer à suivre cette espèce pour obtenir des données plus précises, par exemple sa taille. Pour y parvenir, un protocole d’enquête a été conçu et testé avec succès basé sur le déploiement d’unités d’enregistrement automatique et d’intelligence artificielle et l’obtention des informations.

🌳 📄 Voulez-vous connaître les dernières nouvelles sur l’environnement? Nous vous invitons à les voir à Ecoloko. 🐝🦜