Alors que ce nouveau panier de nourriture arrive, voici comment réduire les déchets – pas seulement les recycler

Si vous habitez en Angleterre, vous avez peut-être récemment reçu un nouveau panier à déchets alimentaires. Les communes sont désormais tenues de collecter vos déchets alimentaires triés et de les transformer en carburant, engrais ou compost. Ainsi, vous pouvez vivre heureux en sachant que vos épluchures de pommes de terre et votre pain rassis seront utilisés à bon escient plutôt que d’aller à la décharge.

Mais il y a un risque que moins nous nous sentons mal à l'idée de gaspiller de la nourriture, moins nous faisons d'efforts pour tenter de limiter la quantité que nous gaspillons. C’est un problème, car la production, le transport et la vente d’aliments consomment environ 40 à 50 fois plus d’énergie que ce qui peut être récupéré en les recyclant. Pour réduire drastiquement les émissions liées à l’alimentation, nous devons prendre au sérieux la réduction du gaspillage alimentaire, et pas seulement le recycler.

Réduire le gaspillage alimentaire est difficile. Il est difficile de savoir exactement combien de pommes de terre seront mangées le dimanche midi. Les restes de pommes de terre au réfrigérateur peuvent être facilement oubliés. Il est difficile de prédire combien de bananes vos enfants mangeront avant qu’elles ne deviennent trop mûres au cours de la semaine. Et il est difficile de se persuader de manger cette croûte de pain rassis au déjeuner alors qu'on pourrait se procurer une baguette fraîche en allant au travail.

Il y a tellement de choses différentes qui influencent nos besoins et nos préférences alimentaires.

Planifier et suivre

Comment pouvons-nous rendre les choses plus faciles ? Notre recherche met en évidence deux étapes clés qui pourraient faire une différence importante.

Tout d’abord, expérimentez une planification des repas à plus court terme et plus flexible. Il est prouvé que les comportements de planification alimentaire réduisent le gaspillage. Il s’agit notamment de planifier les repas à l’avance, de rédiger une liste de courses et de vérifier les fournitures du réfrigérateur et des placards avant d’acheter. Mais plus nous planifions nos repas à l’avance, plus nous avons le temps pour que les choses changent. Vous pourriez être invité à dîner, vous pourriez manquer de temps pour cuisiner, votre enfant abandonnera son obsession pour le houmous.

L’introduction d’une certaine flexibilité pourrait aider. Cela peut inclure la planification d'un repas composé de restes, y compris des repas qui peuvent être adaptés pour accueillir différents ingrédients (comme des sautés, des ragoûts ou quelque chose avec des œufs). Il est également utile d'échanger les repas d'un jour à l'autre en fonction de l'heure, de l'envie et du nombre de bouches à nourrir.

Cette tactique ne conviendra pas à tout le monde. Si vous avez peu d’intérêt pour la cuisine ou si vous avez peu de temps et d’énergie, cela peut sembler trop de travail.

Une autre approche consiste à utiliser l’introduction du système de collecte des déchets alimentaires comme une opportunité pour commencer à suivre vos déchets. Combien de caddies remplissez-vous chaque semaine ? Pourriez-vous viser un nombre plus petit ? Y a-t-il quelque chose qui semble conduire à plus ou moins de déchets ?

Ce type de surveillance peut créer une boucle de rétroaction dans laquelle nous comparons ce qui se passe réellement avec ce que nous souhaitons et utilisons tout écart entre les deux pour décider quoi faire ensuite. Les boucles de rétroaction peuvent être particulièrement utiles pour les résultats qui sont influencés par de nombreux facteurs différents, tels que le poids d'une personne, l'espérance de vie d'une population ou le gaspillage alimentaire d'un ménage.

Expérimenter différentes façons de réduire votre gaspillage alimentaire peut vous inciter à identifier les habitudes qui vous conviennent le mieux. Par exemple, vous découvrirez peut-être que vos enfants aiment les bananes trop mûres surgelées dans les smoothies. Ou que mettre vos restes de pommes de terre devant le réfrigérateur signifie que vous risquez moins de les oublier.

Tout cela suppose que vous soyez motivé à réduire votre gaspillage alimentaire en premier lieu. Si les émissions de carbone ne vous dérangent pas, vous pourriez penser aux économies financières. Au Royaume-Uni, on estime que 17,5 milliards de livres sterling de nourriture sont gaspillées chaque année. Cela représente environ 1 000 £ par an pour un ménage de quatre personnes. Ces coûts ne sont certainement pas de petites pommes de terre.

Katy Tapper, professeur de psychologie, City St George's, Université de Londres et Christian Reynolds, lecteur en politique alimentaire, City St George's, Université de Londres

Photo principale : Thomas Holt/Shutterstock, CC BY-NC-ND