La contamination des sols est similaire dans les espaces verts urbains et dans les espaces naturels

Une étude internationale montre que le sol des espaces verts urbains et des zones naturelles du monde entier partage des niveaux similaires de polluants multiples tels que métaux, pesticides, microplastiques et les gènes de résistance aux antibiotiques. Un enjeu crucial car la contamination des sols constitue l’une des principales menaces pour la santé et la pérennité des écosystèmes.

Le travail, dans lequel plus de 40 auteurs de centres de recherche et d’universités d’Espagne, de Chine, de Suisse, d’Australie, d’Allemagne, du Chili, d’Afrique du Sud, de France, du Portugal, de Slovénie, du Nigeria, du Mexique, des États-Unis, du Brésil, d’Inde et d’Israël, a récemment été publié dans Communication Nature. (lire: Les microplastiques envahissent en silence les plages anglaises)

Au nom de l’Université d’Alicante (UA), l’écologiste Carlos Sanz Lazaro et Cie Nuria Casadochercheurs de l’Institut multidisciplinaire d’étude de l’environnement (IMEM) « Ramón Margalef » et experts dans l’étude de la contamination plastique et bioplastique.

« Le stress environnemental associé à la contamination des sols, qu’elle soit d’origine naturelle ou due à l’incidence des êtres humains, peut affecter directement la biodiversité et compromettre davantage la résistance et la résilience des écosystèmes face au changement climatique et aux catastrophes naturelles », alerte Carlos Sanz Lazaro.

À l’heure actuelle, comme indiqué dans l’article, le pollution du sol elle est associée aux émissions des véhicules, aux processus industriels, au traitement des pesticides et aux maladies des plantes, ainsi qu’à une mauvaise gestion des déchets. (lire: Trois cachalots se sont échoués sans vie en moins d’une semaine à Bali, en Indonésie)

Pour cette raison, il fallait s’attendre à ce que les espaces verts urbains soient plus affectés par les polluants que les écosystèmes naturels, géographiquement éloignés des activités humaines.

Cependant, cette étude a montré que les contaminants préoccupants – métaux, pesticides, microplastiques et gènes de résistance aux antibiotiques – peuvent être dispersés par les voyages en avion, l’élimination incontrôlée des ordures et même l’eau de pluie qui coule sur la surface d’un terrain et atteindre le écosystèmes naturels.

« Ce travail témoigne d’une comparaison quantitative des contaminants des sols dans les espaces urbains et naturels sur six continents », selon l’écologiste de l’UA.

Le cas des microplastiques

Contaminants typiques d’origine anthropique (humaine), les microplastiques sont également omniprésents dans les sols des espaces verts urbains et des écosystèmes naturels du monde entier.

«Étonnamment, nous avons trouvé des proportions similaires de forme et de type polymère de microplastiques dans les zones naturelles et les espaces verts urbains, soutenant davantage l’idée d’un diffuser des polluants anthropiques à travers les écosystèmes », détaille Sanz Lázaro. (A lire aussi : Nevado del Ruiz : l’intensité des tremblements de terre a diminué, mais l’alerte orange continue)

« Ces particules, qui proviennent généralement des villes, affectent des régions éloignées par transport atmosphérique, les fibres étant la principale forme de particules de plastique en suspension dans l’atmosphère de villes comme Paris, Londres et Dongguan (Chine). Les fibres sont généralement constituées de polyester et de polypropylène qui proviennent de tissus synthétiques, de cordes et de filets », ajoute-t-il.

L’avancée des contaminants est telle que, comme détaillé dans l’article, des microplastiques ont également été détectés dans les sols de l’Antarctique lointain. Cela pourrait être lié à la dispersion de ces contaminants provenant des stations de recherche antarctiques et d’autres continents par voie maritime et aérienne, et par d’autres activités telles que le tourisme qui peuvent contribuer à l’accumulation de microplastiques dans les sols des sites antarctiques.

« Les résultats de cette recherche internationale montrent que le niveau et les caractéristiques des microplastiques dans les espaces naturels coïncident avec ceux présents dans les parcs et jardins urbains des écosystèmes terrestres du monde entier », conclut le chercheur de l’UA.