Voici les 8 nouvelles espèces d’abeilles découvertes sur les îles du Pacifique

Des chercheurs de l’Université de Wollongong, en Australie, ont découvert 8 espèces d’abeilles d’une espèce inédite il y a 59 ans. C’est une question de genre Hylaïneégalement connues sous le nom d’abeilles masquées, qui ont été découvertes dans le Pacifique Sud, notamment sur les îles de Polynésie française, de Micronésie et de Fidji.

James Dorey, auteur principal de l’étude publiée dans la revue académique Frontières et évolution, Il a expliqué que ce groupe d’espèces était resté caché, invisible à l’œil humain, jusqu’à ce qu’une nouvelle méthode d’échantillonnage soit utilisée pour les trouver. Il s’avère que, selon les mots de Dorey, les abeilles se cachaient dans la canopée des arbres et que les recherches précédentes se concentraient uniquement sur les plantes à fleurs au niveau du sol. « Même si nous échantillonnions les abeilles aux Fidji depuis une décennie, il y avait tout un groupe d’espèces que nous avions négligé jusqu’à présent », a-t-il déclaré.

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Un autre mystère qu’il fallait également résoudre concernait la manière dont les abeilles étaient arrivées là, car on savait que la population la plus proche se trouvait à Hawaï, à plus de 4 000 kilomètres des îles. Avec l’étude récente, l’équipe estime qu’il est probable que les animaux aient fait des voyages par lots, restant sur d’autres petites îles, jusqu’à ce qu’ils atteignent l’endroit où ils les ont trouvés et s’installent à la cime des arbres. « Grâce à ces abeilles, nous pouvons résoudre le mystère et conclure que les ancêtres des abeilles masquées sont arrivés en Polynésie française en sillonnant les îles Fidji et le sud-ouest du Pacifique », poursuit Dorey.

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L’une des nouvelles espèces découvertes a été nommée Hylée de Veli, en référence aux indigènes Veli des Fidji, connus pour être un peuple ayant un lien fort avec la forêt. Dans le cas des abeilles, les scientifiques décrivent qu’elles se différencient des autres par les taches jaunes qu’elles portent sur leur corps.

Dans l’étude, les chercheurs concluent que des travaux supplémentaires sont nécessaires dans la région pour mieux identifier les schémas de migration des abeilles. « Notre compréhension de la faune des abeilles du Pacifique dans son ensemble continue de croître rapidement, éclairant la théorie et la conservation, et surprenante », disent-ils, et suggèrent donc un financement plus important pour poursuivre leurs explorations.

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