Un supercalculateur a simulé plus de 4 000 scénarios de changement climatique

Depuis des décennies, la science avertit que des investissements sans précédent dans les technologies énergétiques propres sont nécessaires pour parvenir à un système énergétique sans carbone avant que les températures ne dépassent les seuils acceptables. Trouver comment le faire a été la question clé qui reste sans grande certitude. Pour cette raison, un groupe de chercheurs a décidé d’aider en réalisant une simulation informatique de 4 000 scénarios du système énergétique, du climat et de l’économie du monde.

Malgré le fait que chaque année des rapports sont publiés dans lesquels l’augmentation de la température mondiale est mise en évidence et les augmentations futures sont estimées avec une grande certitude, cette certitude s’effondre lorsque les projections sont confrontées à des incertitudes telles que quelle sera la demande d’énergie que le monde aura avoir dans 50 ou 100 ans. Les tendances futures de la population, de la consommation de biens et services, de la croissance économique, du comportement, de la technologie, des politiques et des institutions auront un impact sur les politiques qui tentent d’atteindre l’objectif de limiter le réchauffement climatique à 1,5° c.

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L’équipe a utilisé un supercalculateur pour combiner des modèles climatiques avec des modèles économiques et 1 200 technologies pour l’approvisionnement et l’utilisation de l’énergie. Avec ces informations, ils ont calculé 4 000 scénarios pour 15 régions du monde, en tenant compte des développements possibles par étapes de dix ans jusqu’à l’an 2100. Le fichier final contient 700 gigaoctets de données. L’article a été publié dans le magazine Energy Policy.

« La contribution la plus importante de notre recherche est qu’elle permet aux décideurs politiques de prendre des décisions concrètes sur l’action climatique sur la base d’une compréhension complète des incertitudes qui existent », a expliqué le co-auteur de l’étude Brian Ó Gallachóir de l’University College Cork. Ils ont pris en compte 18 facteurs d’incertitude tels que la croissance démographique et économique, la sensibilité au climat, le potentiel des ressources, l’impact des changements dans l’agriculture et la foresterie, le coût des technologies énergétiques. Avec ces informations, ils ont créé un nouveau paysage.

La première chose que les scientifiques ont confirmé est que les progrès actuellement observés dans la formulation des politiques et des décisions d’investissement pour lutter contre le changement climatique sont insuffisants. En 2030, la température augmente de 1,5 °C par rapport aux niveaux préindustriels dans 70 % des 4 000 scénarios. En d’autres termes, dans les 5 prochaines années, le monde pourrait échouer dans l’objectif global qui s’est imposé.

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L’analyse suggère que des politiques climatiques sans précédent et de grande envergure doivent évoluer rapidement parallèlement aux investissements dans les technologies à faible émission de carbone. Même ainsi, les mesures immédiates d’atténuation du changement climatique impliquent de dépasser l’augmentation de température de 2 °C d’ici 2050 dans 15 à 30 % des scénarios évalués. Cependant, retarder de dix ans la mise en œuvre des politiques et des investissements climatiques pourrait doubler le risque de dépasser les objectifs des accords de Paris pour 2050.

« Ces résultats montrent qu’il n’y a plus de temps pour retarder les politiques qui permettent la transition énergétique à l’échelle mondiale », lit-on dans l’étude. Plus des deux tiers d’investissements supplémentaires à l’actuel sont nécessaires, ajoute la recherche, pour limiter l’augmentation de la température à 1,5 °C, notamment dans les économies émergentes et en développement. Le secteur privé et les consommateurs devraient réaliser la majorité des investissements énergétiques liés à la transition.