L’impact de centaines de coups de foudre est capturé par un satellite moderne en orbite

Le premier instrument satellite au monde capable de détecter en continu les coups de foudre à travers l’Europe et l’Afrique vient d’être activé. L’Agence spatiale européenne (ESA, pour son sigle en anglais) a publié lundi les premières animations du détecteur de foudre à bord de Meteosat, le satellite qui, selon les scientifiques, va révolutionner la détection et la prévision des fortes tempêtes dans le monde.

Peut voir: Un supercalculateur a simulé plus de 4 000 scénarios de changement climatique

Meteosat a été lancé le 13 décembre 2022. Parmi ses instruments se trouve le soi-disant Lightning Imager, capable de détecter en continu des éclairs rapides dans l’atmosphère terrestre, de jour comme de nuit, à une distance de 36 000 km. Pour cela, il est équipé de quatre caméras qui couvrent l’Europe, l’Afrique, le Moyen-Orient et certaines parties de l’Amérique du Sud. Chaque caméra peut capturer jusqu’à 1 000 images par seconde et surveillera en permanence l’activité de la foudre.

Justement, l’instrument vient d’envoyer ses premières images. Chaque animation contient une séquence d’images créées en collectant des mesures de foudre d’une minute, superposées sur une seule image de la Terre provenant du détecteur de foudre.

Peut voir: Les essais d’un rare vaccin contre le diable de Tasmanie commencent

« Les animations montrent la capacité de l’instrument à détecter avec précision et efficacité l’activité de la foudre dans toute la zone du champ de vision des caméras, qui couvre 84% du disque terrestre », a-t-il déclaré, cité par l’ESA, Simonetta Cheli. , directeur des programmes d’observation de la Terre à l’agence spatiale. Les données donneront aux météorologues une plus grande confiance dans leurs prévisions de violentes tempêtes, en particulier dans les régions éloignées.

De plus, la détection et l’analyse des données de foudre apportent un soutien précieux à l’étude des prévisions météorologiques à court terme et à la compréhension des conséquences de ces phénomènes sur le changement climatique. « Les fortes tempêtes sont souvent précédées de changements soudains dans l’activité de la foudre. En observant ces changements d’activité, les données du détecteur de foudre donneront aux météorologues une confiance supplémentaire dans leurs prévisions d’orages violents », a ajouté le directeur d’Eumetsat, l’Organisation européenne pour l’exploitation des satellites météorologiques, Phil Evans.

Peut voir: L’électricité naturelle de votre corps pourrait être un aimant pour les tiques

Les scientifiques s’attendent à ce que lorsque ces données sont combinées avec d’autres données à haute résolution, les météorologues seront mieux en mesure de suivre la formation de fortes tempêtes et auront plus de temps pour informer les autorités et les communautés. Alors que ces animations sont un premier résultat initial du détecteur de foudre, les chercheurs vont continuer à le calibrer. Les données du détecteur de foudre seront disponibles pour une utilisation opérationnelle début 2024 avec une sensibilité accrue.

Accédez à toutes les animations MTG Lightning Imager ici.