Les incendies en Afrique contaminent aussi l’Amazonie
Selon une étude qui a distingué l’origine des particules en utilisant leurs propriétés relatives, jusqu’à deux tiers de la suie au-dessus de la forêt amazonienne centrale proviennent d’Afrique. (Lire L’activité sismique continue à l’intérieur du volcan Nevado del Ruiz =
Dirigés par l’Institut Max Planck de chimie de Mayence et l’Université de São Paulo, les chercheurs ont découvert que les incendies de forêt et la savane en feu dans le nord et le sud de l’Afrique contribuent considérablement à la pollution de l’air dans le centre de l’Amazonie tout au long de l’année, ils jouent donc un rôle important. dans le bilan radiatif de la Terre et le cycle de l’eau. Ceci est causé, disent-ils, par le transport transatlantique efficace des particules à travers l’atmosphère. (Lire En trois décennies, 50% de l’eau douce a été perdue dans les plus grands lacs du monde)
La forêt tropicale brésilienne est l’une des rares régions continentales au monde à avoir de l’air pur. Cependant, cela n’est vrai que pendant la saison des pluies, lorsque la concentration de particules est très faible.
Pendant la saison sèche, c’est une autre histoire : de nombreux incendies de déforestation brûlent dans la forêt amazonienne, alors qu’un « arc de déforestation » ronge la forêt tropicale depuis le sud. Il suie et autres émissions des incendies entraînent une réduction drastique de la qualité de l’air à cette période de l’année.
Maintenant, pour la première fois, une équipe de recherche a étudié les origines des particules de suie. Ils ont fait une découverte surprenante : une grande partie des particules ne proviennent pas d’Amérique du Sud, mais voyagent avec des masses d’air à environ 10 000 kilomètres de l’Afrique au-dessus de l’Atlantique, résultant des incendies de forêt naturels, des pratiques de culture sur brûlis et de la combustion. de la biomasse, comme pour la cuisine. L’étude est publiée dans Nature Communications Terre et Environnement.
«La fumée d’Afrique peut être trouvée pratiquement toute l’année en grande quantité au-dessus de la forêt tropicale; nous ne nous attendions pas à cela », explique Bruna Holanda, qui a dirigé l’étude en tant que doctorante à l’Institut Max Planck de chimie, dans un communiqué.
« Nous avions estimé la quantité de fumée provenant de Afrique Ce serait autour de 5 ou peut-être 15 %. Il s’avère que, parfois, cela atteignait jusqu’à 60% », dit-il.
Selon ce scientifique, cette valeur démontre l’efficacité du transport atmosphérique des particules de suie et des aérosols à travers les masses d’air de l’Afrique vers l’Amérique du Sud.
Pour attribuer la suie au-dessus de l’Amazone à diverses sources, les chercheurs ont analysé les particules de suie dans l’air au-dessus de l’Amazone sur une période de deux ans à l’Amazon Tall Tower Observatory (ATTO). L’unité de recherche est située dans une région pratiquement vierge de l’Amazonie centrale et, entre autres installations, dispose d’une tour d’observation de 325 mètres.
L’équipe a identifié deux types prédominants de suie : particules de suie d’Afrique ils étaient considérablement plus grands que ceux de la région amazonienne et avaient une plus faible concentration de matière organique. Les chercheurs attribuent cela au fait qu’en Afrique, les régions brûlées sont principalement des prairies, des savanes et des forêts ouvertes. Le carburant de sécheuse est plus susceptible de provoquer une combustion enflammée et davantage de particules de suie.
En revanche, les incendies sud-américains se produisent dans des forêts denses et humides. Ce carburant plus humide conduit à une combustion lente, ce qui entraîne résultat de suie avec une plus grande concentration de matières organiques. En utilisant des données météorologiques telles que le champ de vent principal et des images satellites, dans lesquelles les nuages de fumée sont même parfois visibles, Holland et ses collègues ont déterminé la source respective de la fumée.
De cette façon, les chercheurs ont également déterminé qu’il y a deux périodes de l’année au cours desquelles une quantité particulièrement importante de fumée se déplace de l’Afrique vers l’Amazonie : d’abord, pendant la saison des pluies de janvier à mars, les vents apportent constamment de la suie combinée à de la poussière du Sahara dans la région.
Pendant ce temps, en moyenne, 60% des particules de suie au-dessus de l’Amazonie proviennent des incendies africains. En effet, l’air est particulièrement pur pendant la saison des pluies, car il n’y a quasiment pas de feux d’abattis-brûlis dans la région. Cependant, la fumée d’Afrique pollue parfois l’air en cette saison, comme elle le fait pendant la saison sèche. Deuxièmement, pendant la saison sèche d’août à novembre, on peut voir beaucoup de suie africaine dans le centre de l’Amazonie.
Contrairement à la saison des pluies, pendant cette période, il y a de nombreux incendies naturels et artificiels dans la région, en particulier dans les zones sèches. du bassin amazonien. Dans d’autres régions de l’Amazonie, les incendies régionaux représentent environ les deux tiers de la pollution par la suie. Cependant, un tiers de la suie dans ces régions provient d’Afrique, ce qui aggrave les niveaux de pollution atmosphérique déjà graves.
La suie et d’autres particules d’aérosols absorbent et diffusent la lumière du soleil, affectant le rayonnement ou l’équilibre énergétique de la terre et de notre climat. Les particules de suie en particulier sont très actives au rayonnement, car elles absorbent beaucoup plus de lumière solaire qu’elles n’en réfléchissent, retenant ainsi la chaleur dans le système terrestre. Les particules de poussière et de suie servent également de noyaux de condensation dans la formation de gouttelettes nuageuses. En tant que tels, ils influencent la formation des nuages et les précipitations ; de cette façon, ils ont également un impact sur le bilan hydrique.
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