Incendies en Colombie : des jours très difficiles arrivent en février pour l’Amazonie

« Selon les prévisions dont nous disposons, les points chauds de Colombie, qui se sont étendus à presque tout le pays andin et caribéen, connaîtront quelques déplacements au mois de février vers la côte Pacifique et l’Amazonie (…) en Amazonie, tout incendie a des dimensions complètement différentes ceux que nous avons vus jusqu’à présent. « Il pourrait s’agir d’incendies qui se propageraient dans la jungle d’une manière qui n’a pas encore été décrite en Colombie. » (Lire Phénomène El Niño en Colombie : c’est comme ça qu’on vit à plus de 40 °C)

Les mots sont du président Gustavo Petro. Il les a déclarés samedi soir lors d’une conférence de presse, au cours de laquelle il a également annoncé un « plan stratégique » pour l’Amazonie, alors que le décret déclarant la « situation de catastrophe nationale » était prêt. Il a promis de discuter avec Lula da Silva, président du Brésil, et de faire des efforts pour installer un poste de commandement unifié au niveau de l’Amazonie avec les autres pays avec lesquels nous partageons cette région.

Certes, ils arrivent jours difficiles pour l’Amazonie. L’ancienne vice-ministre de l’Environnement, Sandra Vilardy, aujourd’hui professeur à l’Université de los Andes, résume la situation de manière simple : « Février va être très compliqué. Cela peut être très douloureux. Il est possible que nous assistions à des incendies de très grande ampleur. « Un petit incendie peut devenir un gros problème. »

Ce à quoi il fait référence est quelque chose que ceux qui ont étudié l’Amazonie savent depuis longtemps : ce mois-ci sera très difficile. Le professeur de l’Université Nationale Dolors Armenteras, docteur en géographie, l’une des personnes qui a le plus enquêté sur les incendies dans cette région, il en a déjà alerté à plusieurs reprises. L’un de ses articles, publié en 2022 dans la Revue de l’Académie colombienne des sciences exactes, physiques et naturelles, l’expliquait clairement.

Après avoir analysé les données sur les zones brûlées dans le pays au cours des deux premières décennies du XXIe siècle, il a réitéré que février a toujours été le mois le plus inquiétant de tous et qu’il y avait une nette tendance vers des incendies plus importants et plus fréquents. En moyenne, entre 2001 et 2020, 777 300 hectares ont été brûlés en février. Celle de 2007, où il y avait aussi une saison sèche accompagnée du phénomène El NIño, était glaçante. 2 millions 521 hectares ont été brûlés, c’est-à-dire une superficie aussi grande que 15 fois Bogota.

Aujourd’hui, la saison sèche habituelle s’accompagne également du phénomène El Niño et, de Barcelone, en Espagne, le professeur Armenteras revient et s’en souvient : «Février est le pire mois pour l’Amazonie, où le carburant est la déforestation. On le coupe d’abord, puis on le brûle. Nous savons que; C’est chanté. L’autre gros problème est que dans ces conditions, le feu peut devenir incontrôlable et pénétrer dans la forêt sur pied ; « C’est très grave. »

Lorsque cela se produit, de nombreux enjeux sont en jeu. « Cela affecte profondément les zones de très forte biodiversité », déclare Rodrigo Botero, directeur de la Fondation pour la conservation et le développement durable (FCDS). « Les écosystèmes essentiels au maintien du flux génétique entre les Andes et l’Amazonie pourraient être endommagés. »

Autre la conséquence prévisible est liée à l’eau ce qui permet à ceux d’entre nous qui vivent au centre du pays de prendre une douche, puisqu’une partie de la circulation de l’eau dépend de la jungle amazonienne. Le scientifique brésilien Antonio Nobre montre depuis des années comment les arbres de cette région permettent aux « rivières volantes », comme il les appelait, de circuler entre la jungle et l’atmosphère. En d’autres termes, ces rivières géantes ont un impact sur ce qui se passe dans les landes de Chingaza et Sumapaz, les grandes sources d’eau de Bogotá.

Botero est principalement préoccupé par la déforestation qui borde cinq parcs naturels nationaux (PNN) : Serranía de Chiribiquete, Nukak, Serranía de La Macarena, Tinigua et Picachos. Dans chacun d’eux, il y a eu alertes incendie au cours des sept derniers joursselon la plateforme La Surveillance Mondiale des Forêts. Celui qui en compte le plus est le PNN El Tuparro, dans l’Orénoque, avec 238.

En effet, le dernier rapport du Parques Como Vamos, qui rassemble des chercheurs des universités Javeriana et Los Andes, du WWF, de la Fondation Natura et Société de conservation de la faune, entre autres organisations, montre comment les points chauds se sont développés dans les PNN colombiens entre 2016 et 2022.

« Est la situation des parcs est préoccupante comme la Sierra Nevada de Santa Marta, Sumapaz et Nukak car le nombre de points de chaleur pour l’année 2023 (jusqu’en juin) a dépassé la valeur annuelle totale des années précédentes. Cela attire encore plus l’attention sur les projections du phénomène El Niño pour l’année 2023 et une partie de 2024 », a-t-il prévenu.

Mais « si on le chantait », comme le souligne le professeur Armenteras, que faire pour éviter une tragédie ? « Pour faire un feu, explique-t-il, il faut trois éléments : une végétation sèche, des conditions météorologiques favorables et une source d’inflammation, c’est-à-dire quelqu’un qui provoque l’étincelle. Et comme en Amazonie les incendies n’apparaissent pas spontanément, mais que leur combustible s’accumule, eh bien On aurait pu se préparer un peu mieux. « Nous avons besoin d’un fort travail de prévention pour éviter ces incendies. » Bien que les points chauds ne représentent pas nécessairement des incendies, ajoute-t-il, ils peuvent aider à prioriser les zones.

Botero est d’accord : « il est essentiel d’améliorer le volet préventif. « Encourager, par exemple, les municipalités à prévenir les incendies sur leur territoire et consolider la législation qui punit ceux qui le font. » « Nous pouvons améliorer le système de surveillance et le contrôle et la communication avec des radios avec des chemins distants », ajoute Vilardy.

Il existe cependant d’autres facteurs qui entrent en ligne de compte. L’une d’elles concerne les incendies que pratiquent actuellement les communautés paysannes et qui, dans les conditions actuelles, peuvent devenir incontrôlables. L’autre, dit un proche du gouvernement mais qui préfère rester réservé, concerne le contrôle exercé par l’état-major central des FARC dans certains endroits comme le PNN Tinigua. La déforestation – et donc les incendies –, ajoute-t-il, est un élément de négociation politique et le CEM devrait mettre un terme à ce type d’incendie.

*Cet article est publié grâce à un partenariat entre Ecoloko et InfoAmazonia, avec le soutien de l’Amazon Conservation Team.