La crise climatique provoque-t-elle de la colère, de l’anxiété et un sentiment d’accablement ?
Vous avez peut-être lu des reportages faisant état d’inondations, d’ouragans et de vagues de chaleur potentiellement mortelles et dévastatrices, tous provoqués par le changement climatique induit par l’homme. Peut-être avez-vous entendu dire que 2024 devrait être la plus chaude jamais enregistrée.
Vous saurez que sans action significative et immédiate, des vies sont menacées par des conditions météorologiques toujours plus extrêmes. Et vous désespérez de l’incapacité de nos dirigeants à prendre des mesures suffisantes lors d’un autre sommet de l’ONU sur le climat décevant.
Cette connaissance peut sembler accablante. Vous pourriez avoir du mal à y faire face – peut-être que vous perdez le sommeil ou que vous vous retrouvez à réfléchir à des inquiétudes pour votre avenir. Vous avez peut-être déjà été directement touché par les changements survenus sur notre planète à la suite de l’action humaine destructrice.
Vous ne savez peut-être pas ce qui peut être fait et vous sentez impuissant ou en colère. En même temps, vous pourriez vous sentir isolé, les autres autour de vous ne semblant pas reconnaître la précarité de notre situation.
En tant que psychologues qui étudient les réponses psychologiques à l'urgence climatique, nous sommes ici pour vous dire quelque chose d'important : vous n'êtes pas seul.
Une enquête mondiale menée auprès de 10 000 personnes âgées de 16 à 25 ans a révélé que les inquiétudes climatiques avaient un impact sur le fonctionnement quotidien, comme le sommeil et la concentration, de 45 % des personnes interrogées. Au Royaume-Uni, 73 % des personnes interrogées estiment que l'avenir est effrayant, et 48 % d'entre elles se sentent rejetées ou ignorées lorsqu'elles expriment leurs préoccupations. Des enquêtes ultérieures ont révélé des taux de détresse tout aussi élevés.
Pour certaines personnes, la prolifération de termes tels que « anxiété climatique » peut sembler valorisante. Cependant, ces termes risquent de considérer la détresse d'un individu comme le problème, plutôt que de refléter une capacité à rester connecté aux urgences planétaires que nous vivons.
Une perspective différente peut être offerte par ce que l'on appelle le cadre de signification de la menace de pouvoir, ou PTMF, qui centre la prise en compte du contexte lors de la détermination du sens de la détresse. Contestant la tendance occidentale à considérer la détresse comme symptomatique de présumés « troubles mentaux », le PTMF encourage à se concentrer sur la question : « Qu’est-ce qui vous est arrivé ? plutôt que « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
« Que t'est-il arrivé ?
Dans le cadre des recherches doctorales désormais terminées de Georgina, nous avons réalisé une série de 30 entretiens informés par le PTMF avec huit personnes bouleversées par la crise climatique. Nous avons recruté des militants pour le climat, mais bon nombre de leurs expériences peuvent s’appliquer à nous tous, activistes ou non-activistes.
Le cadre a été utile pour mettre en évidence la manière dont les gens ressentent toute une série de significations et d’émotions liées à la crise climatique, telles que la culpabilité, la responsabilité, l’aliénation, le désespoir, le chagrin, l’impuissance, la colère, le désespoir et l’espoir. Nous avons considéré toutes ces différentes réponses comme compréhensibles dans le contexte de la crise climatique et de son rejet par d'autres personnes dans la vie des participants.
Certaines des questions les plus utiles concernaient le pouvoir social. Par exemple, les participants nous ont dit que les différences de statut social avaient un impact sur leur sentiment d’être entendus et inclus lors des discussions sur le changement climatique. De même, les expériences des participants ont été façonnées par la couverture médiatique négative de l'activisme climatique et par les messages sociétaux qui soutiennent le rejet des questions urgentes sur lesquelles les participants essayaient d'attirer l'attention.
L’optique PTMF a permis de réfléchir à la manière dont les mêmes réponses aux menaces peuvent remplir différentes fonctions pour les personnes à différents moments. Par exemple, les participants ont déclaré qu’ils s’engageaient dans des formes d’action climatique pour se protéger contre des émotions accablantes ou un sentiment d’impuissance, et pour protéger leurs proches.
Alors que certains se sentaient coupables de ne pas en faire plus ou de ne pas penser à tout moment à la crise climatique, l’utilisation du PTMF les a aidés à comprendre à quel point le retrait et la distraction avaient été des réponses précieuses aux menaces qui les ont aidés à réguler leurs sentiments, leur permettant ainsi de poursuivre leur militantisme. .
Reconnaître la crise climatique comme un traumatisme collectif est également utile d’une autre manière. Cela soutient la reconnaissance du fait que beaucoup de ceux qui rejettent ou ignorent les préoccupations des militants le font pour se protéger contre une réalité souvent insupportable.
Alors, qu’est-ce qui peut aider à lutter contre la détresse climatique ?
Qu’il s’agisse d’une personne ou d’un groupe, il est essentiel d’établir des liens avec d’autres personnes partageant les mêmes préoccupations. Il est important que les conversations ne soient pas uniquement axées sur les actions que nous pouvons entreprendre, mais qu'elles incluent également un espace pour traiter nos sentiments et nos réponses avec d'autres personnes qui nous soutiennent. Sachez que vous n’êtes pas seul et qu’il n’existe pas de bonne façon de ressentir.
Apporter des changements à votre mode de vie favorables à l’environnement peut vous aider à vous sentir moins impuissant. Passer à l’action peut vous aider à avoir le sentiment d’avoir fait quelque chose de significatif. Cela peut impliquer n'importe quoi : entamer des conversations, partager des pétitions, écrire à votre député ou représentant, ou proposer vos propres idées pour influencer un changement positif dans votre communauté.
Trouvez ce qui vous relie personnellement. Il est cependant important de faire des pauses et d'y aller en douceur avec soi-même. Utilisez des pratiques de soins personnels et participez à des activités que vous trouvez apaisantes. Soyez gentil avec vous-même et reconnaissez que certaines actions pro-environnementales ne vous seront pas accessibles, pour des raisons financières ou autres.
Reconnaissez que votre chagrin, votre désespoir, votre peur et votre rage reflètent tous votre attention et votre compassion pour ce qui arrive à notre planète, et que votre capacité à agir malgré cette douleur reflète une force qui doit être célébrée et entretenue.
Mais en fin de compte, la solution au désastre climatique doit être bien plus large qu’au niveau individuel. Nos recherches ont montré que la détresse climatique est causée par les (in)actions des gouvernements et des organismes puissants qui nuisent à notre planète et menacent notre avenir. Des changements systémiques importants sont nécessaires dès maintenant pour agir face à la crise climatique, protéger l’humanité et soutenir l’adaptation à mesure que la dégradation du climat progresse.
Des ressources et un soutien sont disponibles via Climate Psychology Alliance.
Georgina Ramsay, chercheuse, psychologie clinique, Université de Leicester; Gareth Morgan, psychologue clinicien et professeur agrégé honoraire, Université de Leicesteret Lauren McGregor, psychologue clinicienne stagiaire et candidate DClinPsy, Université de Leicester
