Les raisons pour lesquelles les abeilles produiraient moins de miel

L’application d’herbicides et les changements d’affectation des terres expliquent la réduction de la production de miel enregistrée au cours des dernières décennies.

En utilisant cinq décennies de données provenant de partout aux États-Unis, des chercheurs du Collège des sciences agricoles de Penn State ont analysé les facteurs et mécanismes potentiels qui pourraient affecter le nombre de fleurs cultivées dans différentes régions et, par extension, la quantité de miel produite par les abeilles.

Les anomalies climatiques et le manque de programmes de conservation des terres soutenant les pollinisateurs ont également contribué aux changements dans les rendements.

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Les données, tirées de plusieurs bases de données open source, y compris celles gérées par le National Agricultural Statistics Service du Département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) et l’USDA Farm Service Agency, comprenaient des informations telles que le rendement moyen de miel par colonie d’abeilles, l’utilisation des terres et utilisation d’herbicides, climat, anomalies météorologiques et productivité des sols dans la zone continentale des États-Unis. Les résultats sont publiés dans Environmental Research.

Dans l’ensemble, les chercheurs ont découvert que les conditions climatiques et la productivité du sol (la capacité du sol à supporter des cultures en fonction de ses propriétés physiques, chimiques et biologiques) étaient parmi les facteurs les plus importants pour estimer les rendements des cultures. Les États situés dans des régions chaudes et froides produisaient des rendements de miel plus élevés lorsqu’ils disposaient de sols productifs.

Les conditions pédologiques et climatiques écorégionales fixent les niveaux de base de production de miel, tandis que les changements dans l’utilisation des terres, l’utilisation des herbicides et le climat influencent la quantité produite au cours d’une année donnée, résument les chercheurs.

« On ne sait pas exactement comment le changement climatique continuera à affecter la production de miel, mais nos résultats peuvent aider à prédire ces changements », explique Gabriela Quinlan dans un communiqué. auteur principal de l’étude. « Par exemple, les ressources en pollinisateurs pourraient diminuer dans les Grandes Plaines à mesure que le climat se réchauffe et devient plus modéré, tandis que les ressources pourraient augmenter dans le centre de l’Atlantique à mesure que les conditions se réchauffent. »

Selon les chercheurs, l’un des principaux facteurs de stress pour les pollinisateurs est le manque de fleurs qui fournissent suffisamment de pollen et de nectar pour se nourrir. Étant donné que différentes régions peuvent abriter différentes plantes à fleurs en fonction des caractéristiques du climat et du sol, ils ont déclaré qu’il existe un intérêt croissant pour l’identification des régions et des paysages avec suffisamment de fleurs pour les rendre amicaux pour les abeilles.

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Pour Quinlan, l’une des découvertes les plus intéressantes était l’importance de la productivité du sol, qui, selon elle, est un facteur sous-exploré lors de l’analyse de l’adéquation de différents paysages aux pollinisateurs. Alors que de nombreuses études ont examiné l’importance des éléments nutritifs dans le sol, moins de travaux ont été réalisés sur la façon dont les caractéristiques du sol telles que la température, la texture et la structure (propriétés qui aident à déterminer la productivité) affectent les ressources en pollinisateurs.

Les chercheurs ont également constaté que la diminution des terres consacrées à la production de soja et l’augmentation des terres dans le cadre du Conservation Reserve Program, un programme national de conservation dont il a été démontré qu’il soutient les pollinisateurs, avaient des effets positifs sur la production de miel.

Les taux d’application d’herbicides étaient également importants pour prédire la production de miel, potentiellement parce que l’élimination des mauvaises herbes en fleurs peut réduire les sources nutritionnelles disponibles pour les abeilles.

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