Pourquoi les forêts du monde pourraient-elles perdre leur capacité à absorber le carbone ?

Les écosystèmes mondiaux pourraient devenir déséquilibrés. Cela a été rapporté par le magazine Nature après une étude menée par le Centre de recherche écologique et d’applications forestières (CREAF) en collaboration avec l’Université d’Anvers (Belgique).

Derrière cette menace se cache un phénomène connu sous le nom de la séquestration du carbone, Quelle est la différence entre le CO2 capté et rejeté par les écosystèmes dans l’atmosphère ? (Lire aussi : Incendie à Providencia : l’urgence environnementale est alertée par le procureur général).

Si la séquestration du carbone devait devenir déséquilibrée, cela provoquerait des changements brusques. Par exemple, les forêts de la Méditerranée deviendraient des broussailles sans pouvoir retrouver leur forme d’origine.

L’équipe de chercheurs qui a mené l’étude a travaillé avec des données mondiales sur la production nette des écosystèmes entre les années 1981 et 2018, et l’une des conclusions auxquelles ils sont parvenus était que les zones les plus à risque de déstabilisation Ce sont ceux qui ont moins de forêts et plus de cultures. Un climat chaud et l’augmentation de la variabilité de ses températures, comme les vagues de chaleur et de froid, sont également des points de grande influence.

Territoires prenant en charge ces fonctionnalités Il s’agit de la Méditerranée, de l’est de l’Afrique de l’Est, des côtes occidentales de l’Amérique du Nord, de l’Amérique centrale, de l’Inde, du Pakistan et de l’Asie du Sud-Est.

L’un des co-auteurs de l’étude, Marcos Fernández, Il a également averti que les zones les plus à risque pourraient avoir tendance à voir la stabilité de leurs écosystèmes diminuer de plus en plus en raison de la mémoire qu’elles adoptent.

Cependant, des territoires comme l’Amazonie, l’Europe centrale et septentrionale ont accru leur capacité à séquestrer le carbone.

« Dans le cas de l’Amazonie, on voit précisément que, bien qu’elle ait perdu du carbone pendant la période d’étude, elle en perd de moins en moins car le système est désormais moins variable qu’avant », ajoute-t-il. Josep Penuelasenseignant-chercheur au CREAF.

C’est pourquoi, à terme, la capacité à prédire le cycle du carbone des écosystèmes est essentielle dans la lutte contre le changement climatique.

Bien qu’il ne soit pas encore clair si ces changements brusques dans la nature entraîneront des changements dans le climat ou dans la capacité des plantes à séquestrer le carbone, la certitude est que la déstabilisation peut se produire dans de vastes régions de la biosphère.

« Cela rend les prédictions plus difficiles car la variabilité augmente beaucoup », explique Jordi Sardans, co-auteur de l’étude et chercheur au CREAF. (Lire aussi : 269 espèces de vertébrés menacées, une raison de plus de prendre soin du Pacifique).

Un autre des résultats obtenus par les scientifiques a montré que les taux de séquestration du carbone les plus élevés se produisent dans les régions à biodiversité intermédiaire. Pendant ce temps, dans les endroits où la biodiversité est très élevée, comme les tropiques, cette capacité est plus faible.

Pourquoi cela arrive-t-il? La recherche suggère que l’effet positif de la biodiversité sur la décomposition et la respiration des écosystèmes pourrait interférer avec l’effet positif de la photosynthèse, une situation qui ne se produirait pas dans d’autres écosystèmes.