Un tiers de la population mondiale pourrait vivre dans un climat dangereusement chaud
Les coûts du changement climatique sont souvent estimés en argent. Combien d’argent coûtent les dégâts matériels, les équipes de secours, les systèmes d’alerte précoce ? Cependant, il existe rarement des estimations fiables du nombre de personnes qui seraient affectées par une augmentation de la température mondiale de plus de 1,5 °C, comme l’exige l’Accord de Paris. Une enquête publiée ce 22 mai tente de combler cet écart.
L’article, publié dans la revue Nature, s’intitule « Quantifying the human cost of global warming ». Il a été mené par des chercheurs de l’Institute for Global Systems, de l’Université d’Exeter, de la Earth Commission et de l’Université de Nanjing et cherche à savoir combien de personnes seraient exclues de ce qu’ils appellent la « niche climatique ». Ce concept définit les climats dans lesquels les humains ont prospéré.
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Bien que les humains se soient adaptés à une large gamme de climats locaux, les scientifiques placent cet enfant climatique à partir d’une température moyenne d’environ 13°C, avec un pic secondaire d’environ 27°C (climats de mousson, en particulier en Asie du Sud). La densité des cultures et du bétail domestiqués, ainsi que le produit intérieur brut, culminent à environ 13°C. En revanche, la mortalité augmente également à des températures inférieures ou supérieures à celle-ci.
Les chercheurs estiment que le réchauffement depuis 1960-1990 a poussé plus de 600 millions de personnes hors de la niche de température. L’Inde et le Nigéria présentent déjà des « points chauds » d’exposition accrue à la chaleur extrême, principalement en raison du réchauffement. Ces économies et d’autres économies émergentes (par exemple l’Indonésie, le Pakistan, la Thaïlande) dominent la population totale exposée à une chaleur record.
Malgré le fait que l’Accord de Paris vise à maintenir l’augmentation de la température en dessous de 1,5 °C, les scientifiques estiment que même en mettant en œuvre toutes les CDN d’ici 2030, des engagements à long terme et des objectifs d’émissions nettes nulles, un réchauffement climatique de près de 2 °C est attendu d’ici la fin de ce siècle. Les pires scénarios de 3,6°C ou même 4,4°C pourraient laisser la moitié de la population mondiale en dehors de la niche climatique, posant un risque existentiel.
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Le réchauffement climatique de 2,7°C attendu avec les politiques actuelles laisse environ un tiers de la population mondiale hors de la niche. Il expose la quasi-totalité de la superficie de certains pays (par exemple, le Burkina Faso ou le Mali) à une chaleur sans précédent, y compris certains petits États insulaires en développement (par exemple, Aruba ou les Antilles néerlandaises), un groupe dont les membres sont déjà confrontés à un risque existentiel. en raison de la montée du niveau de la mer.