Des orques coulent des navires en Europe et personne ne sait avec certitude la cause

Les scientifiques et les spécialistes des orques savent que ce sont des animaux très complexes. La National Oceanic and Atmospheric Administration des États-Unis estime qu’il y a environ 50 000 orques dans le monde, de différentes espèces et sous-espèces. Ils sont très sociaux et vivent pour la plupart dans des groupes sociaux appelés meutes. L’humanité vit avec eux depuis de nombreuses années et les rencontres n’ont pas manqué, mais ce qui se passe depuis 2020 inquiète un peu les chercheurs et les émerveille.

Depuis cette année-là, des interactions entre orques et yachts ou voiliers ont été signalées au large de l’Espagne et du Portugal, qui, à plusieurs reprises, se sont soldées par le naufrage du navire. Les chiffres ne sont pas tout à fait clairs, mais depuis lors, il a été question de plus de 100, voire 200 réunions de ce type. La plupart des récits suivent un schéma : les orques suivent le navire et le percutent assez fort pour causer des dommages, dans un comportement que les chercheurs considèrent comme très inhabituel.

Peut voir: La science débat sur la question de savoir s’il est temps de déclarer le pic à bec ivoire disparu

Des théories ont émergé pour expliquer ce comportement. Parmi eux, certains chercheurs suggèrent que tout aurait été déclenché par un « incident » antérieur impliquant un certain type de navire dans lequel la vitesse du bateau aurait pu être un facteur critique. Du fait de cette possible interaction (dont on ne connaît ni la date ni le lieu), les orques se sont peut-être senties obligées d’agir, ce qui a conduit de nombreux médias du monde entier à qualifier ces situations de « vengeance ».

Mais la « vengeance » est une émotion humaine qui n’explique pas avec précision le comportement d’un animal. Étaient-ce des attaques ou est-ce plutôt un jeu ? Les orques ont tendance à être curieuses de la poupe des bateaux, de leur bruit et de leur mouvement.

« Ils aiment interagir avec des objets en mouvement, et être près d’un bateau signifie surfer sur les vagues, donc il y a de la vitesse et il y a de l’interaction », a expliqué Bruno Díaz López, biologiste galicien et directeur de l’Institut de recherche, dans The New York Times du grand dauphin. Peut-être qu’en augmentant la vitesse, les bateaux attirent l’attention des oscas, qui apprennent par le jeu et la curiosité. En fait, cela expliquerait pourquoi certaines de ces situations ont été réalisées par des individus adultes qui sont observés puis suivis par des individus plus petits.

Peut voir: Le niveau d’activité du volcan Popocatépetl au Mexique augmente

Certaines des mesures prises par Salvamento Marítimo, l’agence espagnole de recherche et de sauvetage en mer, incluent une vitesse maximale et même l’interdiction de navigation d’une certaine taille de navires dans certaines zones de la côte. Alors que les scientifiques et les autorités espagnoles continuent d’enquêter sur le phénomène, les scientifiques recommandent d’être prudents et d’éviter de tomber dans l’humanisation des comportements animaux.