Pourquoi 23 baleines mortes se sont échouées sur les côtes américaines depuis décembre ?

Depuis début décembre 2022, le 23 baleines mortes se sont échoués sur la côte américaine, selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Le New Jersey et New York à eux seuls en ont reçu 12.

Le dernier décès a été enregistré dans la péninsule de Rockaway, à New York, en février de cette année. Bien que ce phénomène ne soit pas nouveau, puisqu’il est enregistré chaque année, certaines circonstances inquiètent les autorités en 2023, comme le rythme auquel les décès sont survenus. Les baleines les plus touchées ont été Baleines à bosse.

Au total, depuis 2016, 187 morts de baleines ont été enregistrées le long de la côte atlantique, selon la NOAA. Bien que le nombre total de décès ait été plus élevé au cours d’autres années, comme en 2017 lorsqu’il y en avait 34 ou en 2020 lorsqu’il y en avait 33, ce n’est qu’en trois mois cette année que 13 ont été enregistrés. il pourrait y avoir 52 décès. (Vous pouvez également lire : L’ONU a signé un accord historique pour protéger la haute mer : que va-t-elle faire ?)

Pourquoi la mort des baleines ? Les scientifiques pensent que c’est une confluence de facteurs. Les examens post-mortem menés par la NOAA suggèrent que la majorité des cas sont causés par des collisions avec des navires.

Depuis 2016, ajoute l’agence, « parmi les baleines examinées, environ 40% présentaient des signes d’interaction humaine, soit par impact avec des bateaux, soit par enchevêtrement ».

Il y a une autre situation à propos de laquelle les membres de la communauté ont sonné l’alarme il y a quelques mois. La vague de décès a également coïncidé avec des travaux en cours, avant l’installation d’une douzaine de parcs éoliens offshore du Massachusetts à la Virginie. (Cela peut vous intéresser : Amazon fera un don de 171 millions de dollars à un projet de protection du páramo de Chingaza)

Les opposants à ces projets ont fait valoir que le sonar utilisé par les entreprises pour cartographier le fond de l’océan ou le bruit causé par l’échantillonnage des roches du fond marin pourrait contribuer à la mort des baleines.

En janvier de cette année, après le décès d’un Baleine à bossequi a atteint les côtes du Maryland, des responsables de la NOAA et de l’Office of Ocean Energy Management (BOEM) ont dû organiser une conférence de presse pour démentir cela.

Benjamin Laws, chef adjoint des permis et de la conservation du Bureau des ressources halieutiques protégées de la NOAA, a déclaré : « Il n’y a aucune information montrant que l’équipement utilisé pour le développement éolien offshore peut directement causer la mort d’une baleine. Il n’existe aucun lien connu entre une activité éolienne offshore et échouage de baleine”.

La vérité, cependant, est que, dans plus de la moitié des baleines retrouvées échouées, les chercheurs ne peuvent pas déterminer la cause définitive du décès. Dans certains cas, les corps sont trop décomposés, tandis que dans d’autres, ils peuvent être morts d’infections ou de bactéries difficiles à détecter.

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