Voici la Serranía de Manacacías, le nouveau parc naturel de Colombie

Au loin, un rideau de fumée noire déforme le paysage de la savane infinie et vallonnée. Les brûlis sont très loin, bien plus loin qu’il n’y paraît, mais l’air est si clair et transparent qu’on peut les voir depuis l’intérieur du parc naturel national de Manacacías, que la Colombie vient de déclarer. Au-delà du « lomerio », comme les locaux appellent ces savanes tropicales saisonnières uniques, pleines d’eau et de biodiversité, l’une des principales activités reste l’élevage, qui, dans les plaines orientales de la Colombie, s’accompagne d’une pratique traditionnelle consistant à brûler les pâturages afin de garantir leur repousse, et donc de la nourriture pour les animaux.

La fumée rappelle également à Gustavo Guarín de Baquiano, aujourd’hui guide du nouveau Parc National, les temps de guerre vécus dans cette chaîne de montagnes qui limite au nord avec Puerto López, à l’est avec Puerto Lleras et au sud avec Mapiripan. C’était une enclave des plus grands laboratoires de cocaïne du pays, et une zone d’opération de divers groupes armés illégaux qui ont fait des centaines de victimes, et un massacre qui reste aujourd’hui dans la mémoire des Colombiens.

Don Gustavo est né dans la municipalité de San Martín, le dernier lieu peuplé avant d’entrer dans l’épaisseur de cette savane. Dès son enfance, il a appris à connaître les montagnes en montant à cheval, à comprendre la dynamique de l’été et de l’hiver, se promener parmi les collines et trouver les lagons aux eaux cristallines avec leurs morichales pour se rafraîchir, et pêcher dans la rivière aux eaux noires qui porte le même nom que le parc et est l’une des rares qui prend sa source à l’intérieur de la savane et se jette dans le Méta. Gustavo sait traîner les pieds dans les flaques d’eau pour effrayer les anacondas et les alligators (maintenant en danger critique d’extinction) ; regardez attentivement dans les sous-bois pour trouver les cerfs, les zainos, les tapirs, les tatous, le churuco, le tigre et les petits singes qui sautent entre les arbres ; identifier les oiseaux simplement en entendant leur chant ; et attendre patiemment le coucher du soleil sur une colline pour voir le fourmilier Palmer se promener dans la plaine en remuant la queue au rythme des ondulations de la savane.

« Ma relation avec la Serranía a commencé quand j’avais 12 ans. Ici, en face, il y avait un ranch appelé La Gloria, qui appartenait à mon oncle, et j’y venais. C’est pour ça que j’aime cette terre, je l’aime et j’en prends soin », dit-il les larmes aux yeux.

Comme beaucoup de llaneros, il est rempli de fierté et d’émotion lorsqu’il parle de sa terre et de ses coutumes étroitement liées à ces paysages, qui dénotent la relation des hommes avec la nature qui les entoure. Les manifestations culturelles qui, dans cette région de Colombie, se traduisent par des chants de cow-boy et des chants joropo, qui, au prix de rendre la vie quotidienne extraordinaire, sont aujourd’hui considérées comme patrimoine immatériel de l’humanité par l’UNESCO.

De son oncle, il a appris tous les arts de la ferme laitière, en passant par différents rôles tels que celui de manutentionnaire des veaux (traiter, prendre soin des veaux), chocotero (porter l’eau, cuisiner, demander un logement dans les troupeaux), chef de troupeau et contremaître itinérant (conduire les vaquianos et transporter le bétail d’un endroit à un autre). « Le bétail a été transporté ‘à pied’ d’ici dans les montagnes jusqu’à San Martín, cela a duré 13 jours de marche à travers la savane et de dormir là où ils le pouvaient. « Nous avons passé du temps à chanter des chansons pour que le bétail ne soit pas effrayé par les animaux dans les montagnes et ne nous désorganise pas (ne nous disperse pas). »

Savanes tropicales vallonnées protégées

Parmi les raisons pour lesquelles la Sierra de Manacacías a été déclarée Parc National, il y a sa grande importance écologique et le fait d’avoir des écosystèmes en bon état de conservation qui ont une faible représentation dans le Système National d’Aires Protégées de Colombie (SINAP), comme les feuilles saisonnières. forêts tropicales, forêts galeries tropicales, zones humides et plans d’eau (rivières et lagons).

« La rivière Manacacías est considérée comme un système hydrographique unique, car elle entretient une connexion hydrologique directe avec les rivières andines du Meta. De même, il joue un rôle hydrologique très important dans l’Orénoque et son indice de régulation de l’eau est comparable à celui des écosystèmes amazoniens typiques », explique Tomas Walschburger, scientifique principal à The Nature Conservancy Colombia (TNC).

De plus, il sert d’habitat à 454 espèces d’oiseaux, dont 51 migratrices ; 179 espèces de mammifères, parmi lesquelles des espèces menacées comme la chauve-souris de l’Orénoque, le tapir, le singe nocturne des plaines, le ouistiti et le tatou géant. Elle abrite également 69 % des 1 435 espèces de poissons d’eau douce qui vivent en Colombie. Selon les études réalisées avant la déclaration du parc, « des découvertes biologiques importantes sont évidentes, telles que de nouvelles espèces pour la science et de nouveaux rapports sur la répartition des espèces ».

Le bon état de cette chaîne de montagnes est dû en grande partie aux anciens colons, et en partie aux effets du conflit armé qui a maintenu cette région du pays hors de portée du développement de projets productifs à grande échelle pendant plus de 50 ans. .

« Nous, les llaneros, avons pris soin de cet endroit et c’est pourquoi il est sain. Avec ce nouveau parc, nous sommes très heureux qu’il soit préservé, qu’il soit beau, d’une beauté, et les chasseurs ne pourront pas effrayer le petit animaux », dit Don Gustavo.

Les menaces du nouveau PNN

Le PNN Serranía de Manacías subit également plusieurs pressions. La chasse n’est que l’un d’entre eux. L’élevage extensif, la monoculture d’espèces forestières introduites et la culture du palmier à huile sont quelques-unes des pratiques déjà visibles sur les terres voisines du parc. Si elles ne sont pas réalisées de manière durable, elles peuvent avoir des effets sur la perte de biodiversité, l’altération des habitats d’espèces de faune et de flore, la division de corridors biologiques et même la contamination des sources d’eau par des résidus de pesticides.

En chiffres, selon une analyse de la Fédération nationale des producteurs de palmiers à huile de Colombie (Fedepalma), dans la municipalité de San Martín de los Llanos, une augmentation de 76% de la superficie cultivée a été identifiée au cours de la période 2010- 2012 à 2019. -2020. Dans le cas de la commune de Meta, l’augmentation a été de 52%. Il convient de mentionner que la Colombie est le premier producteur de palmier à huile d’Amérique latine et le quatrième au monde ; et que l’engagement du gouvernement national envers l’Orénoque est de mettre en œuvre un modèle de développement productif, qui comprend des incitations à étendre les zones cultivées en possédant ces grandes extensions de savane que beaucoup considèrent comme des « terres en friche ».

Parmi les pressions exercées à la périphérie du parc figurent également l’exploitation forestière sélective, la pêche, le tourisme non réglementé, les processus de colonisation, l’invasion et l’occupation illégale de propriétés privées, ainsi que le brûlage incontrôlé qui, ajouté aux températures élevées projetées comme effet du changement climatique. , les impacts des incendies peuvent augmenter, affectant la biodiversité et la répartition des animaux et des plantes.

En outre, les modèles hydrologiques de TNC prédisent une réduction de 40 % de la disponibilité en eau en saison sèche en moins de 20 ans, en raison du changement climatique et de la conversion des terres.

Mosaïques de conservation pour Manacacías

TNC s’est associé pour soutenir la création de ce parc naturel national, avec la contribution de 5 millions de dollars américains de donateurs américains, dont la Fondation Wyss et Art into Acres via Re:wild.

Le succès de cette déclaration est dû, en grande partie, à l’accord social proposé par les Parcs naturels nationaux avec les propriétaires des propriétés. « C’est un parc unique qui a été construit avec les gens. Notre vision est que la communauté reste impliquée dans la conservation de ces savanes, et que ce soit elle qui fournit des services touristiques et partage ses connaissances et sa culture avec les visiteurs », explique William Zorro, actuel directeur du PNN Manacacias, et qui faisait partie du processus de déclaration.

« En tant que famille Rey, nous sommes très heureux de savoir que ces savanes naturelles continueront à être préservées pour les générations futures, telles que nous les avons connues grâce à nos parents. Avec ce nouveau parc, nous pensons que l’héritage de notre famille perdurera dans le temps, c’est un cadeau pour tout le monde », déclare Dagoberto Rey Mora.

D’autres organisations telles que l’Institut de recherche sur les ressources biologiques Alexander von Humboldt, l’Institut des sciences naturelles de l’Université nationale de Colombie, WCS Colombie, WWF, la Société pour le développement durable de la zone spéciale de gestion de La Macarena ont également participé à ce processus. (Cormacarena) et l’Alliance pour la conservation de la biodiversité, du territoire et de la culture.

Mais le défi ne s’arrête pas là. Comme le dit Claudia Vásquez, directrice de TNC Colombie, la création de ce parc n’est qu’une partie de l’objectif de l’organisation de conserver 200 000 hectares de la Sierra de Manacacías. « Afin que le parc ne devienne pas une île de conservation, nous avons travaillé dans sa zone tampon pour intégrer des pratiques agricoles et productives durables ainsi que des stratégies de conservation de la part des propriétaires. »

Depuis que la Serranía de Manacacías a été déclarée 61e parc naturel national de Colombie, les activités d’élevage ne sont plus autorisées dans ces 68 000 hectares protégés. Malgré tout, et bien que Don Gustavo Guarín, notre guide, ne voyage plus à cheval à travers l’épaisse plaine, mais en camions 4×4 avec les touristes qui découvrent les merveilles naturelles de ce coin de l’Orénoque, il continue de chanter ses chansons de plaine pour capela et parler à voix haute aux animaux, plantes et buissons qui apparaissent sur le chemin et qui ont désormais un nouvel avenir.

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