20% des zones humides du monde ont disparu au cours des 300 dernières années

Environ 20 % des zones humides intérieures du monde, soit une zone de la taille de Inde (3,4 millions de km2), a disparu depuis 1700, conclut une nouvelle étude publiée dans la revue Nature. Jusqu’à présent, il n’y avait pas d’évaluation complète des zones humides restantes, mais des estimations antérieures suggéraient qu’entre 28% et 87% avaient été détruites au cours des 300 dernières années.

Le pourcentage de perte est bien inférieur à cela et a été obtenu en combinant des archives historiques mondiales avec des cartes des zones humides actuelles. Malgré le fait que le nombre de zones humides perdues soit inférieur à ce que l’on croyait auparavant, certaines régions sont particulièrement touchées, comme l’Europe, les États-Unis et la Chine.

En Europe, par exemple : l’Irlande a perdu plus de 90 % de ses zones humides ; Allemagne, Lituanie et Hongrie, plus de 80 % ; et le Royaume-Uni, les Pays-Bas et l’Italie, plus de 75 %. (Vous pouvez également lire : Que signifierait un El Niño après trois ans de La Niña ?)

Cinq pays seulement sont responsables de plus de 40 % de toutes les pertes de zones humides dans le monde. Il s’agit des États-Unis (15,6 % du total), de la Chine (12,6 %), de l’Inde (6,5 %), de la Russie (4,5 %) et de l’Indonésie (4,1 %).

Les chercheurs ont découvert que la première cause pour laquelle davantage de zones humides ont été perdues dans le monde est la conversion de ces écosystèmes en cultures végétales (représentant 61,7 % de la perte totale de zones humides).

« Les taux de perte de zones humides les plus élevés au monde se sont produits dans les années 1950, lorsque des programmes gouvernementaux ont subventionné le drainage pour agriculture et la foresterie en Amérique du Nord, en Europe et en Chine », ont écrit les scientifiques dans l’article pour illustrer leur propos.

Derrière cette pratique, les autres causes de perte de zones humides ont été la conversion en rizières inondées (18,2%), les zones urbaines (8,0%), la foresterie (4,7%), la culture des zones humides (4,3%), les pâturages (2,0%) et l’extraction de la tourbe. (0,9 %) (Cela peut vous intéresser : Les inondations côtières toucheraient 246 millions de personnes en 2100)

Malgré cette affectation, Etienne Fluet-Chouinard, auteur principal de l’étude et professeur à l’Université de Stanford, a déclaré Gardien que la vue d’ensemble montre qu’il reste encore beaucoup à sauver. » C’est une bonne nouvelle : il n’est pas encore trop tard pour protéger la plupart des zones humides du monde. »

« Alors que les zones humides du monde sont confrontées à de nouvelles pressions dans les décennies à venir, il est urgent d’intensifier notre reconstruction avec une surveillance continue de la couverture des zones humides grâce à la télédétection, aux rapports nationaux et aux réseaux de sites », ont également conclu les chercheurs.

La conservación de humedales se ha considerado una prioridad, formalmente, desde la firma de la Convención Ramsar, en 1971. Antes de ese momento, apuntan los autores del estudio, los humedales se consideraban “tierras improductivas que están maduras para ser recuperadas para la agricultura et la urbanisation”.

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