Les pollinisateurs s’éloigneraient également des plantes à cause de la pollution

L’utilisation de pesticides et la destruction de leur habitat entraînent l’effondrement des pollinisateurs dans le monde entier, avec pour conséquence un danger pour la sécurité alimentaire et les écosystèmes. Cependant, ces facteurs ne sont pas les seules menaces auxquelles ces animaux sont confrontés. (Vous etes peut etre intéressé: El Niño devrait revenir à la normale en avril, mais il semble que nous devions nous préparer à La Niña)

Les activités humaines ont radicalement modifié l’environnement avec polluants sensorielscomme le bruit ou la lumière artificielle, qui peuvent modifier le comportement et les capacités des êtres vivants en introduisant de nouveaux stimuli ou en modifiant ceux naturels.

Par exemple, les polluants atmosphériques tels que ozone (O3) et le radicaux nitrate (NO3), les oxydants, dégradent les composés chimiques qui produisent les arômes floraux. De nombreux pollinisateurs de plantes parcourent de longues distances attirés par ces odeurs tout en recherchant de la nourriture.

Une équipe internationale de scientifiques, dirigée par l’Université de Washington (USA), a analysé l’impact de ces polluants anthropiques sur la capacité olfactive du sphinx (Manduca sixième). Leurs résultats ont été publiés dans un article de la revue Science. (On peut aussi lire : Bogotá ou Cali : les finalistes pour accueillir le sommet de la biodiversité cette année)

Pour ce faire, ils ont surveillé pollinisation de l’onagre (Oenothera pallida), une plante de jardin très populaire, originaire d’Amérique du Nord. Ces fleurs du désert dégagent un fort arôme floral qui attire une riche diversité de pollinisateurs. Les arômes oxydés résultent une baisse de 70% des visites aux fleurs par ces insectes, ce qui a probablement réduit la fructification et la santé des plantes.

« Notre travail peut sans aucun doute être extrapolé à d’autres espèces de pollinisateurs, notamment celles qui dépendent de la détection d’odeurs florales pour localiser la nourriture et sortir la nuit, moment où les radicaux nitrates sont les plus abondants dans l’atmosphère », a-t-il expliqué à l’Agence. .Sync Joel A. Thorntonco-auteur de l’étude et chercheur au Département des sciences atmosphériques de l’institution américaine.

Les radicaux nitrates (NO3) sont produits dans l’atmosphère par des réactions chimiques entre l’ozone (O3) et le dioxyde d’azote (NO2). Activités anthropiques liées à combustion de carburant Ils constituent une source majeure d’oxydes d’azote et sont en partie à l’origine de la formation d’ozone. (Nous recommandons: Le Colombien qui a conseillé à Disney de comprendre les abeilles)

« L’ozone a des sources naturelles, mais il est également renforcé par les émissions anthropiques d’oxydes d’azote et de composés organiques volatils. Dans les régions où l’ozone et le dioxyde d’azote sont élevés, la production de radicaux nitrate sera renforcée », ajoute-t-il. Thornton.

Comment le NO3 modifie les odeurs

Les travaux combinaient des observations de terrain dans l’est du Etat de Washington et des expériences en laboratoire. « Ces papillons possèdent l’un des systèmes olfactifs les plus sensibles, rivalisant avec celui du chien. Leurs neurones olfactifs sont situés dans les antennes et le nez et détectent les composés odorants avant de transférer cette information au cerveau », a-t-il assuré à l’Agence Sinc. Jeff Riffelqui dirige l’étude depuis la même université.

Selon les résultats, le NO3 était beaucoup plus réactif que l’O3 et oxydait sélectivement un sous-ensemble spécifique de monoterpènes – composants des essences volatiles des fleurs – ainsi que l’odeur florale que les papillons utilisent pour reconnaître la fleur.

« Les espèces de pollinisateurs que nous avons étudiées, les papillons nocturnes, sont particulièrement importantes pour les fleurs qui s’ouvrent au crépuscule. Ces insectes ont la capacité de parcourir entre 40 et 80 km en une seule nuit. Ils sont présents partout en Amérique du Nord, ce qui en fait un excellent système modèle pour différentes régions, car ils sont similaires à d’autres espèces de papillons d’Amérique du Sud et d’Europe », affirme Riffell.

Selon Thornton, il est possible que ces perturbations surviennent également en journée liées à une pollution aux oxydes d’azote : « D’autres travaux antérieurs l’ont démontré. Les radicaux nitrates ont une durée de vie courte pendant la journée en raison de leur destruction par la lumière du soleil et de leurs réactions avec d’autres radicaux diurnes. Cependant, les oxydes d’azote peuvent renforcer à la fois l’ozone et le radical hydroxyle (un fragment de vapeur d’eau) pendant la journée, tous deux réactifs envers les monoterpènes, les mêmes composants de l’arôme floral que nous identifions comme importants pour la localisation des fleurs par une partie des pollinisateurs. »

À l’échelle mondiale, les auteurs de ces travaux soulignent que de nombreuses zones urbaines disposent de suffisamment d’O3 et de NO3 atmosphériques dus à la pollution pour réduire considérablement la distance à laquelle les pollinisateurs peuvent percevoir l’arôme floral.

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