Un nombre record de l'un des papillons nocturnes les plus rares du Royaume-Uni signalé dans la réserve naturelle de la RSPB

• Le papillon Dark Bordered Beauty est l'une des espèces de papillons nocturnes les plus rares du Royaume-Uni et ne peut être trouvé que sur quelques sites en Écosse et dans un seul endroit en Angleterre.
• La réserve naturelle RSPB Insh Marshes a connu la meilleure année jamais enregistrée pour l'enregistrement des papillons nocturnes avec une population de 176, soit une augmentation significative par rapport aux 81 de 2022.
• En gérant la forêt de trembles, où se trouve la beauté aux bordures sombres, l'équipe de la réserve a créé un habitat propice à l'épanouissement des papillons.

La Dark Bordered Beauty est l'une des espèces de papillons nocturnes les plus rares du Royaume-Uni, mais elle a été signalée cette année en nombre record dans les marais de la RSPB Insh en Écosse, avec un indice de population de 176. Il s'agit d'une augmentation significative par rapport au précédent record de 81 individus de la réserve en 2022. Bien que la beauté aux bordures sombres soit toujours une espèce prioritaire dans le plan d'action britannique pour la biodiversité, ces chiffres donnent de l'espoir pour l'espèce.

Ce joli papillon jaune-orange, avec des bordures d'ailes sombres caractéristiques, ne peut être trouvé que dans quelques sites en Écosse et dans un seul endroit non divulgué en Angleterre. Ils sont généralement associés aux forêts de trembles en Écosse, qui sont elles-mêmes un habitat menacé et qui ont diminué ces dernières années en raison de la déforestation et du surpâturage.

Les trembles fleurissent rarement ou produisent rarement des graines et dépendent des drageons des racines des arbres pour se propager – ces drageons agissent comme une source de nourriture principale pour les chenilles de la teigne Dark Bordered Beauty dans les marais RSPB Insh. Afin d'améliorer l'habitat convenable de ces espèces rares, l'équipe de la réserve a mis en œuvre des efforts de conservation pour soutenir la régénération des trembles.

Comme l'explique Julie Ellis, gardienne de la RSPB Insh Marshes : « Dans la réserve d'Insh Marshes, nous avons veillé à ce qu'il y ait des zones disponibles pour que le peuplier faux-tremble puisse se propager par drageonnage. Nous avons enlevé des jeunes arbres de bouleau dans certaines régions, où ils pourraient concurrencer les drageons du tremble en les gardant à l'ombre, et nous avons même coupé les drageons du tremble à la hauteur apparemment utilisée par les chenilles. Idéalement, à l’avenir, la limite des forêts de trembles pourrait fluctuer naturellement, de sorte qu’une gestion moins intensive de l’habitat serait nécessaire.

La combinaison de la régénération des forêts de trembles et de la réduction de la pression de pâturage dans et autour des forêts a conduit à un nombre record de papillons de nuit à bordure sombre dans les marais d'Insh, démontrant à quel point les efforts de conservation efficaces peuvent soutenir les populations de papillons.

Cet été, une surveillance intensive de la Dark Bordered Beauty a permis de capturer plus de deux fois plus de papillons que les années précédentes et a été entreprise par un seul membre du personnel pendant son congé sabbatique aux marais de la RSPB d'Insh.

Pendant un mois, Mick A'Court, directeur adjoint des réserves des marais de Buckenham et Cantley et de Sutton Fen de la RSPB, a installé des pièges à mites dans différentes zones de trembles la nuit pendant la saison de vol de Dark Bordered Beauty. Les papillons piégés ont été identifiés, comptés et relâchés dans la matinée – un total de 12 058 papillons de 212 espèces ont été piégés au cours de la période de surveillance de quatre semaines.

Bien que les nombres initiaux d'individus dénombrés aient été faibles, ils ont rapidement atteint des niveaux jamais vus auparavant avec 34 papillons (33 mâles et 1 femelle) dénombrés dans un seul piège, une augmentation notable par rapport au record de 13 de l'année précédente.

À propos de ses efforts, Mick déclare : « C'était étonnant de trouver 33 mâles et 1 femelle dans un seul piège. C’est bien plus que tout ce qui était pris dans un seul piège auparavant. La raison pour laquelle cette apparente irruption des effectifs s'est produite à la fin de la saison de vol du papillon n'est pas claire, mais le décompte final de 176 papillons démontre qu'il existe une bonne population dans les marais d'Insh.

Un programme d'élevage en captivité de papillons de nuit Dark Bordered Beauty est actuellement entrepris par la Royal Zoological Society of Scotland au Highland Wildlife Park, le stock utilisé provenant des marais d'Insh. Le programme fournit des œufs, des larves et des papillons adultes à introduire dans un petit nombre de sites appropriés dans le but de créer de nouvelles populations dans d'autres régions d'Écosse.

En combinant la restauration et la gestion de l'habitat vital, ainsi qu'un programme innovant d'élevage en captivité, les perspectives laissent présager un avenir meilleur pour ce papillon rare.