Le gouvernement annonce une enveloppe de 47 millions de livres sterling pour soutenir la protection et la restauration des tourbières en Angleterre
Le gouvernement britannique a annoncé un nouveau financement de près de 47 millions de livres sterling pour étendre la protection et la restauration des tourbières dans toute l'Angleterre, avec des investissements axés sur la réduction des émissions de gaz à effet de serre, le renforcement de la résilience climatique et le soutien aux économies rurales.
Annoncé le 29 juin à l'issue de la Semaine d'action climatique de Londres, le programme de financement comprend trois programmes de subventions visant à relever différents défis dans les paysages de tourbières d'Angleterre. Les mesures font partie du programme plus large de tourbe 2026 à 2030, évalué à environ 85 millions de livres sterling.
Les sols tourbeux de l'Angleterre stockent plus de la moitié du carbone terrestre du pays. Cependant, les chiffres du gouvernement indiquent qu'environ 80 % des tourbières d'Angleterre sont sèches et dégradées, en grande partie à cause du drainage historique à des fins agricoles. À mesure que la tourbe sèche, la matière organique stockée se décompose, libérant du dioxyde de carbone dans l'atmosphère.
Le gouvernement affirme que la restauration et la réhumidification de la tourbe contribueront à réduire les émissions, à améliorer l’état de l’habitat, à accroître la résilience à la sécheresse, à réduire les risques d’inondation et à réduire la probabilité d’incendies de forêt.
La tourbe de plaine reçoit la plus grande part du financement
La plus grande partie de l'enveloppe, soit 36 millions de livres sterling, a été allouée à la subvention de mise en œuvre de l'eau de tourbe des basses terres, qui sera versée par l'Agence pour l'environnement.
Le programme financera des projets locaux qui installent des infrastructures de gestion de l’eau pour maintenir des nappes phréatiques plus élevées dans les sols tourbeux des basses terres. Des projets pilotes antérieurs dans les Fens, Somerset Levels et dans le Yorkshire ont démontré comment les infrastructures de contrôle des eaux peuvent retenir l'humidité de la tourbe tout en continuant à gérer les risques d'inondation.
Dix millions de livres sterling supplémentaires ont été alloués au Fonds pour la paludiculture et l'agriculture plus humide, administré par Natural England. Le programme soutient des projets de recherche et de démonstration explorant la production de cultures commerciales sur des sols tourbeux plus humides, y compris le développement de marchés pour les produits cultivés sur des terres réhumidifiées.
Les 1,15 millions de livres sterling restants soutiendront la subvention pour la capacité du secteur de la restauration des tourbières, accordée par le Defra, qui financera la formation, l'apprentissage, l'équipement et l'engagement communautaire afin d'augmenter la main-d'œuvre nécessaire à la restauration des tourbières.
Ensemble, les trois programmes orientent la quasi-totalité des nouveaux financements vers la gestion de la tourbe des basses terres, avec un accent particulier sur le soutien à une agriculture productive grâce à une meilleure gestion de l'eau et au développement de systèmes agricoles plus humides.
Inquiétudes concernant le solde de financement
Bien que l'annonce ait été accueillie comme un investissement important dans les tourbières d'Angleterre, les organisations de conservation ont souligné qu'une grande partie du financement a été orientée vers des projets de tourbière de plaine, laissant la restauration des tourbières d'altitude confrontée à un déficit de financement important.
Vicki Hird, responsable de l'agriculture stratégique chez The Wildlife Trusts, a déclaré :
« Bien qu'une augmentation du financement pour les tourbières d'Angleterre soit la bienvenue, une grande partie du financement a été consacrée à des projets de tourbière de plaine. Bien qu'il soit clair que cette allocation de financement a été essentielle, le tableau d'ensemble est qu'elle laisse la restauration des tourbières d'altitude avec un déficit de financement critique qui menace désormais la réalisation des objectifs environnementaux clés. «
« Ces paysages de hautes terres sont essentiels pour stocker le carbone, améliorer la qualité de l'eau, réduire les risques d'inondation et soutenir une biodiversité d'importance internationale. La tourbe de hautes terres couvre près de 40 % des sites SSSI, dont 80 % sont dégradés, les progrès ici ne devraient donc pas être négociables. Des partenariats de tourbe sont mis en place avec l'expertise et l'équipement pour aider les propriétaires fonciers et les agriculteurs à restaurer la tourbe de hautes terres. Sans le financement des partenariats de tourbe en place, nos ambitions climatiques et la capacité des agriculteurs à assurer la restauration des tourbières sont en jeu. danger.
« Si nous ne parvenons pas à investir de manière adéquate dans nos tourbières d’altitude, la restauration diminuera de 60 à 70 %, ce qui rendra irréalisable l’objectif global de remettre 75 % des SSSI dans un état favorable d’ici 2042. »
L'annonce du gouvernement se concentre sur les investissements dans la gestion de la tourbe des basses terres, l'agriculture plus humide et la capacité de restauration. Il n’inclut pas de financement supplémentaire pour les partenariats de restauration des tourbières d’altitude, qui, selon les organisations de conservation, sont essentiels pour atteindre les objectifs nationaux de restauration des tourbières et de rétablissement de la nature.
Le gouvernement lie le financement aux objectifs climatiques et d’utilisation des terres
Le programme de financement fait partie du plan d'amélioration de l'environnement et du cadre d'utilisation des terres du Defra, qui visent à aligner la production alimentaire, la récupération de la nature et les objectifs climatiques.
La ministre de la Nature, Mary Creagh, a déclaré :
« Les tourbières sont aussi vitales pour le Royaume-Uni que la forêt amazonienne l’est pour le Brésil, mais trop d’entre elles sont dégradées et libèrent du carbone au lieu de l’emprisonner.
« Ces nouvelles subventions soutiendront une meilleure gestion de l'eau dans les exploitations agricoles, de nouveaux types d'agriculture plus humides ou le renforcement des compétences de la population locale pour restaurer les tourbières. »
Tony Grayling, directeur de Nature and Place à l'Agence pour l'environnement, a déclaré :
« Le programme de subvention pour la mise en œuvre de l'eau de tourbe des basses terres constitue une opportunité importante pour les agriculteurs et les gestionnaires de terres d'investir dans les infrastructures nécessaires pour mieux protéger les tourbières pour l'avenir.
« L'Agence pour l'environnement est fière de soutenir le Defra et les communautés locales avec ces subventions, qui permettent une gestion durable des niveaux d'eau dans les tourbières de plaine, afin de réduire les émissions de carbone, d'assurer la résilience de l'eau et de soutenir la récupération de la nature.
Sarah Dawkins, directrice adjointe de la restauration des tourbières chez Natural England, a déclaré :
« Natural England met en œuvre le Paludiculture and Wetter Farming Fund au nom du Defra, soutenant les partenariats entre les entreprises, les gestionnaires des terres et les communautés pour réduire le drainage des tourbières de plaine, tout en produisant des cultures viables adaptées aux conditions plus humides.
« Ces projets apporteront de multiples avantages, notamment des écosystèmes plus sains, une meilleure gestion de l’eau et des sols, une plus grande résilience climatique et une réduction des émissions de carbone. »
Les programmes de subventions sont désormais ouverts
Les candidatures pour les trois programmes sont désormais ouvertes.
La subvention de mise en œuvre de l'eau de tourbe des basses terres acceptera les candidatures jusqu'au 18 septembre, le Fonds pour la paludiculture et l'agriculture plus humide se clôturera le 21 août et les candidatures pour la subvention pour la capacité du secteur de la restauration des tourbières se clôtureront le 23 juillet.
Le gouvernement s'est fixé pour objectif de restaurer 280 000 hectares de tourbières d'ici 2050. Le nouveau financement s'ajoute à la Lowland Peat Water Discovery Grant, au Nature for Climate Peatland Grant Scheme et à l'England Peat Map, dans le cadre du programme plus large de restauration des tourbières du gouvernement.
Photo : par Pix Tresa sur Unsplash
Source : Adapté du communiqué de presse du gouvernement britannique : Nouvelle augmentation du financement pour protéger les tourbières emblématiques d'Angleterre
