Trois façons dont l’action climatique peut être plus inclusive pour 1,3 milliard de personnes handicapées
Imaginez un sommet politique mondial qui façonnerait l’avenir de notre planète, où l’un des pays les plus peuplés du monde n’aurait pas voix au chapitre ? Cela peut paraître improbable, mais à l'heure actuelle, 1,3 milliard de personnes handicapées (presque la population de la Chine) ne sont pas officiellement représentées lors des négociations politiques organisées par l'organisme des Nations Unies sur le changement climatique.
La Convention-cadre des Nations Unies sur les changements climatiques (CCNUCC) accueille des négociations visant à limiter les émissions mondiales de gaz à effet de serre et à lutter contre le changement climatique. Pourtant, les personnes handicapées sont deux à quatre fois plus susceptibles de mourir ou d’être blessées lors d’urgences liées au climat telles que les vagues de chaleur, les inondations et les tempêtes.
Les personnes souffrant de handicaps psychosociaux tels qu'une dépression sévère, la schizophrénie, le trouble bipolaire ou le syndrome de stress post-traumatique ont trois fois plus de risques de mourir pendant les vagues de chaleur. Lors de la canicule de 2018 à Montréal, au Canada, les personnes atteintes de schizophrénie représentaient 25,8 % des décès liés à la chaleur, alors qu'elles ne représentaient que 0,6 % de la population.
Les médicaments antipsychotiques utilisés pour traiter les symptômes rendent les patients moins tolérants à la chaleur. Cela augmente le risque de coup de chaleur, de déshydratation grave et peut s'avérer mortel. Une large gamme de médicaments a des effets similaires.
Ces statistiques stupéfiantes montrent la nécessité de placer les personnes handicapées, qui comptent parmi les plus vulnérables, au centre des négociations sur le changement climatique. Dans les situations d’urgence, des obstacles supplémentaires exposent les personnes handicapées à un risque plus élevé. Il s’agit notamment des voies d’évacuation inaccessibles, des pannes de courant lorsque l’électricité est nécessaire pour les équipements et d’un risque accru de certaines maladies infectieuses.
Depuis cinq ans, des chercheurs sur le handicap, des associations caritatives et des groupes de défense, ainsi que l'International Disability Alliance (une alliance de 14 organisations mondiales et régionales en faveur du handicap) font campagne pour changer cette situation. En février 2026, la CCNUCC a finalement reconnu le Disability Caucus. Ce groupe de 120 organisations défend les droits des personnes handicapées dans le cadre des négociations climatiques. Cette année, pour la première fois, il pourrait agir comme un groupe informel coordonnant des campagnes de plaidoyer pour répondre aux besoins des personnes handicapées dans les négociations sur le climat.
Les groupes informels se voient attribuer des billets pour certains événements, tels que les cérémonies d'ouverture, et peuvent voir leurs réunions promues par les organisateurs lors des négociations.
Lors des récentes négociations sur le climat à Bonn, en Allemagne, nous avons observé une dynamique croissante en faveur d’une action climatique inclusive. Cela a été largement motivé par les délégués handicapés qui ont souligné les besoins des personnes handicapées.
Toutefois, des mesures supplémentaires sont nécessaires. Voici trois étapes pour garantir que l’action climatique soit inclusive pour les personnes handicapées et leurs familles.
1. Intégrer les meilleures recherches
La recherche sur les personnes handicapées et le changement climatique est essentielle. Réunir les meilleurs outils et recherches académiques, développés par des chercheurs handicapés et non handicapés, est essentiel pour comprendre les conséquences du changement climatique sur les personnes handicapées.
Cela contribuera à une meilleure préparation aux urgences climatiques et à une adaptation climatique inclusive. L’adaptation climatique est le processus de modification des systèmes, des actions et des réponses visant à réduire les dommages associés au changement climatique, aujourd’hui et à l’avenir. https://www.youtube.com/embed/J5gwP3QZImQ?wmode=transparent&start=0 La justice climatique expliquée par un expert.
Comprendre comment la santé mentale est affectée par le climat est clairement mis en évidence par le Plan d'action pour la santé de Belém, annoncé lors du sommet des Nations Unies sur le climat, Cop30, au Brésil en 2025. Plus de 20 % des personnes les plus pauvres du monde souffrent d'une forme de handicap et constituent le groupe de population le plus touché par le changement climatique.
Au Centre de recherche d'avertissement de l'UCL, nous avons récemment développé un indice de vulnérabilité en matière de santé mentale. Cet outil unique en son genre a été développé par un chercheur handicapé pour contribuer à réduire les inégalités en matière de santé mentale qui émergent lors du changement climatique. Sans représentation formelle des personnes handicapées dans les discussions mondiales sur le changement climatique, de telles initiatives ont du mal à attirer l’attention.
Les discussions sur le climat doivent inclure des recherches sur les effets du changement climatique sur les personnes handicapées, menées par des chercheurs handicapés et leurs alliés, afin de garantir la protection de la santé et du bien-être des personnes les plus touchées par le changement climatique.
2. Officialiser l’égalité des chances
Bien que le Disability Caucus ait été officiellement reconnu par la CCNUCC en février 2026, le statut de « caucus » n'est toujours pas classé comme organisation observatrice officiellement reconnue, autrement connue sous le nom de groupe constitutif.
Cela signifie que la voix de la communauté handicapée n'a pas une chance égale de s'engager dans les négociations.
Le caucus a été soutenu par les groupes constitutifs des femmes, du genre et de la jeunesse, mais les personnes handicapées ont besoin que leur propre voix soit reconnue. Il est essentiel d’accorder le statut de membre à part entière au Disability Caucus. Sans une possibilité formelle de participer équitablement, les personnes handicapées ne peuvent toujours pas contribuer au processus de négociation.
3. Créer une politique climatique accessible
Malgré le travail des organisations de personnes handicapées pour améliorer les politiques climatiques en incluant les personnes handicapées, il y a encore un manque de personnes handicapées négociant les politiques ou participant en tant qu'observateurs. Même lorsque des personnes handicapées participent aux négociations, il peut y avoir des obstacles à leur participation.
Lors du sommet des Nations Unies sur le climat à Glasgow en 2021 (Cop26), les lieux n'étaient pas accessibles aux fauteuils roulants.
Certains obstacles à l’accessibilité pourraient être surmontés en fournissant une interprétation complète en langue des signes, du braille et des transcriptions, ainsi que des versions textuelles simplifiées des négociations ou des présentations. Les espaces sensoriels bas, comme une salle de méditation dans un lieu de conférence, peuvent offrir un répit à ceux qui souffrent de surcharge sensorielle en fournissant un espace faiblement éclairé, calme et tranquille.
L’intégration de recherches sur la manière dont le changement climatique affecte les personnes handicapées, menées par des chercheurs handicapés et leurs alliés, est un élément crucial de l’élaboration de politiques efficaces. Accorder au Disability Caucus le statut de groupe constitutif est la prochaine étape clé nécessaire pour éliminer les obstacles à l’accessibilité à la participation aux négociations sur le climat. Ces trois actions simples rendraient enfin l’action climatique inclusive pour toutes les personnes handicapées du monde.
Carina Fearnley, professeur en avertissements et communication scientifique, directrice du Centre de recherche sur les avertissements de l'UCL, UCL et Rhiannon Hawkins, chercheuse doctorante, Université de Glasgow
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