Canicule : conseils d'experts pour repenser les maisons britanniques afin de faire face aux températures plus chaudes
Alors que le Royaume-Uni se prépare à la troisième vague de chaleur de 2026, la plupart des gens espèrent essayer de rester au frais chez eux.
Des réglementations en matière de construction visant à protéger les maisons contre la surchauffe ont été introduites en 2022. Elles exigent que toutes les nouvelles maisons soient vérifiées dès la phase de conception pour déterminer si elles risquent de surchauffer. Si le risque de surchauffe est élevé, l’architecte doit apporter des modifications à la conception.
Étant donné que le gouvernement britannique prévoit de construire 1,5 million de logements d’ici 2029 et que le climat devrait continuer à se réchauffer, il est essentiel de réduire la surchauffe des nouvelles maisons. Environ 4,6 millions de chambres (19 % du parc) et 3,6 millions de pièces à vivre (15 %) dans des logements en Angleterre ont surchauffé au cours de l'été 2018.
À l'Université de Loughborough, nous avons expérimenté deux maisons jumelées, chacune équipée de différents dispositifs d'ombrage, pour voir ce qui pourrait fonctionner pour réduire la surchauffe. Il reste encore beaucoup à faire pour garantir que les foyers britanniques soient capables de faire face aux températures élevées qu’ils sont susceptibles de connaître plus souvent à l’avenir.
1. Ombrage externe
Si vous habitez au Royaume-Uni, comptez le nombre de stores que vous pouvez voir dans une rue. Même si ces éléments étaient auparavant assez courants à l'époque victorienne, par exemple, la plupart des nouvelles maisons ne disposent pas d'ombrage extérieur. Mais ils constituent l’une des mesures de refroidissement passif les plus efficaces (méthodes permettant de réduire la température intérieure sans climatisation), tout en étant relativement peu coûteuses à installer.
Des expériences en cours dans nos deux maisons de test ont montré que l'ombrage extérieur peut réduire la température intérieure de plus de 6°C, ce qui peut apporter une amélioration significative à la santé et au bien-être des personnes à la maison. D'autres recherches examinent dans quelle mesure les dispositifs d'ombrage, comme les auvents, sont acceptables et abordables pour les ménages.
Si elle est incluse dès la phase de conception, une certaine forme d’ombrage extérieur des fenêtres pourrait être appliquée à presque toutes les nouvelles maisons, même aux immeubles de grande hauteur, qui présentent le plus grand risque de surchauffe. Les grands immeubles d'appartements dans des pays comme la France et l'Italie intègrent souvent des stores ombragés sur les balcons.
2. Isolé et hermétique
Certaines personnes pensent que des niveaux d’isolation plus élevés augmentent le risque de surchauffe – mais ce n’est pas exact. La recherche montre que les mesures d’efficacité énergétique n’augmentent pas la surchauffe. Ils réchauffent effectivement les pièces, mais pas au point de provoquer une surchauffe ou des risques pour la santé des personnes. L'augmentation des températures due à l'isolation des murs intérieurs peut être contrecarrée par une ventilation par les fenêtres.
L’isolation garantit que la chaleur ne circule pas dans les deux sens – à l’intérieur ou à l’extérieur d’un bâtiment. Une vaste enquête nationale menée auprès des maisons en Angleterre a révélé que l'isolation des combles réduit la surchauffe, probablement parce qu'elle protège la pièce située en dessous des températures élevées que l'on peut rencontrer dans les combles. Des niveaux d’étanchéité plus élevés réduisent l’infiltration d’air chaud de l’extérieur lors des canicules.
Dans le passé, les réglementations en matière de construction se concentraient uniquement sur la réduction de la demande de chauffage en hiver, et pour cause : au cours des 25 dernières années, 77 fois plus de personnes sont mortes à cause des maisons froides que des maisons chaudes. Mais combinés aux nouvelles réglementations en matière de surchauffe qui limitent la chaleur du soleil pénétrant par les fenêtres, des niveaux élevés d'isolation et d'étanchéité à l'air peuvent être un élément positif pour nos bâtiments tout au long de l'année. https://www.youtube.com/embed/JE-45ndkQZw?wmode=transparent&start=0 Une autre vague de chaleur est attendue au Royaume-Uni.
3. Ventilation et capteurs sécurisés
Les recherches menées dans nos laboratoires d'essai ont également étudié l'effet du comportement sur la surchauffe. Pour ce faire, nous avons utilisé des occupants synthétiques – ce sont des dispositifs automatisés capables d’ouvrir les fenêtres, les portes, les rideaux et les stores. Ces tests contrôlés ont montré que la façon dont les gens utilisent les fenêtres et les stores affecte le degré de surchauffe de leur maison. J’ai passé beaucoup de temps lors des récentes vagues de chaleur à conseiller aux gens quand ouvrir ou fermer leurs fenêtres. Mais cela ne tient pas compte du fait qu’une mauvaise conception des bâtiments est souvent à l’origine d’une surchauffe, quel que soit le moment où vous ouvrez vos fenêtres.
Si les maisons pouvaient intégrer un capteur de température simple et bon marché qui se connecte à Internet et vous indique quand ouvrir ou fermer une fenêtre, cela pourrait réduire considérablement les températures intérieures. Placés dans plusieurs pièces, ils pourraient encourager les propriétaires à utiliser la ventilation croisée (ouverture des fenêtres sur les côtés opposés du bâtiment) ou la ventilation par cheminée (ouverture des fenêtres du rez-de-chaussée et du premier étage), si disponible.
Le problème demeure que les gens ne veulent pas ou ne peuvent pas ouvrir leurs fenêtres la nuit ou dans les zones polluées et bruyantes à proximité des routes principales. Nous avons plutôt besoin d'un moyen de ventilation sécurisé qui encourage les gens à garder les fenêtres ouvertes la nuit sans se soucier de la sécurité ni être réveillés par le bruit.
4. Ventilateurs de plafond
Les ventilateurs ne refroidissent pas l'air, mais ils réduisent la température de la surface de la peau en augmentant l'évaporation de la sueur et en évacuant la chaleur. Ils consomment également beaucoup moins d’électricité que la climatisation.
Les ventilateurs de plafond sont efficaces pour réduire la température corporelle des personnes et pourraient être installés dans toutes les maisons neuves. Les réglementations en matière de construction concernant la surchauffe exigent que tous les revêtements de fenêtre utilisés pour passer l'évaluation soient installés pendant la construction. Les ventilateurs de plafond doivent être installés en même temps.
Si les maisons neuves doivent intégrer des ventilateurs de plafond, la hauteur des plafonds devra peut-être augmenter, ce qui augmentera les coûts de construction. La hauteur des plafonds dans les maisons britanniques a diminué au fil du temps. Dans les maisons victoriennes, les plafonds étaient souvent à trois mètres du sol, mais dans les maisons britanniques nouvellement construites, ils mesurent généralement 2,4 mètres, 2,3 mètres étant le minimum standard.
5. Un refuge sympa
Avoir une pièce fraîche dans laquelle se retirer dans votre maison peut vous aider. Dans les maisons à deux étages, il peut s'agir d'une pièce située au rez-de-chaussée ou orientée au nord. Les maisons neuves pourraient intégrer un tel espace – très ombragé, situé du côté nord de la maison, et peut-être construit avec une masse thermique élevée (comme des murs en pierre qui gardent la fraîcheur plus longtemps pendant la journée).
Au Royaume-Uni, le refroidissement mécanique de maisons entières devrait être évité en raison des prix élevés de l’électricité. Cela crée également une pression sur le réseau électrique et génère des gaz à effet de serre. Mais le Comité sur le changement climatique, un organisme britannique qui conseille le gouvernement, a récemment suggéré que la création d'une pièce fraîche avec refroidissement actif (climatisation) à utiliser pendant les longues vagues de chaleur pourrait être une option.
À mesure que de nouvelles vagues de chaleur frappent le Royaume-Uni, les résidents voudront de plus en plus d'informations sur la manière de rester au frais. Les rénovations peuvent coûter cher. Nous devons créer des logements qui fonctionnent dans ces températures de plus en plus élevées pour protéger au mieux les personnes et éviter des factures d’énergie coûteuses.
Ben Roberts, maître de conférences en bâtiments sains, Université de Loughborough
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