Le Fonds de survie des espèces de 25 millions de livres sterling transforme 4 800 hectares d'habitats naturels à travers l'Angleterre

• Sur deux ans, le Fonds de survie des espèces, doté de 25 millions de livres sterling, a soutenu 20 projets à travers l'Angleterre, générant 4 800 hectares d'actions en faveur de l'habitat.
• 1 762 événements ont mobilisé plus de 51 000 personnes, avec plus de 13 000 bénévoles contribuant à prendre soin de la nature, dont près de 3 900 nouveaux bénévoles.
• Plus de 127 500 arbres ont été plantés et 3 596 enquêtes sur les habitats et les espèces ont été réalisées pour soutenir la restauration de la nature.
• Près de 200 métiers ont été soutenus, dont 19 stages et huit apprentissages

Aujourd'hui, lundi 5 octobre, Le National Lottery Heritage Fund a publié l’évaluation indépendante finale du programme Species Survival Fund. Le rapport révèle qu'une majorité de projets ont atteint ou dépassé leurs objectifs initiaux. Sur deux ans, le programme a permis de réaliser 4 800 hectares d'actions en faveur de l'habitat, soit une superficie approximativement égale à la taille de la ville de Bath ou de 6 700 terrains de football, dépassant son objectif initial de plus de 1 100 hectares.

Le financement a contribué à créer les conditions d'une restauration de la nature à long terme dans toute l'Angleterre, laissant un héritage de restauration de l'habitat, de partenariats plus solides, d'une surveillance améliorée et d'une plus grande gestion communautaire des sites naturels locaux.

Conçu pour soutenir les objectifs statutaires du gouvernement britannique en matière d'abondance des espèces et d'habitats riches en faune, le programme biennal Fonds de survie des espèces a été livré par le National Lottery Heritage Fund au nom du ministère de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (Defra). Il a soutenu 20 projets dans toute l’Angleterre visant à restaurer et créer des habitats, à soutenir le rétablissement des espèces et à renforcer les liens entre l’homme et la nature.

Le programme a mobilisé plus de 51 000 personnes à travers des événements et des activités. Plus de 127 500 arbres ont été plantés et 3 596 études d’habitats et d’espèces ont été réalisées, contribuant ainsi à créer une base de données probantes plus solide pour la restauration future de la nature. Dans l’ensemble du programme, les projets ont montré comment investir dans la nature peut apporter des avantages durables à la faune, aux personnes et aux lieux.

Situés dans toute l'Angleterre, du Northumberland à Cornwall, les 20 projets ont reçu des subventions allant de 300 000 à 3 millions de livres sterling et ont contribué à restaurer, créer et gérer des habitats pour soutenir la restauration de la nature. Le programme a renforcé les capacités du secteur environnemental, en soutenant près de 200 postes, dont 19 stages et huit apprentissages. 52 % des postes ont été nouvellement créés et près des trois quarts restaient dans le secteur de l'environnement à la fin du programme. Plus de 3 000 collaborateurs et bénévoles ont reçu une formation et plus de 600 qualifications ont été obtenues.

Les prairies côtières reconnectées

Dans le comté de Durham, le Durham Heritage Coast Partnership a créé Tina's Haven, une réserve naturelle de 34 hectares aménagée à la mémoire de Tina Robson, qui a perdu la vie à cause d'une dépendance due à un traumatisme. Conçu avec des organisations locales, il offre un espace sûr aux femmes touchées par la toxicomanie, les traumatismes et l'isolement social. L'ancien site agricole a été transformé grâce à la plantation d'environ 21 000 arbres et à la création d'habitats boisés, prairies et zones humides. Tina's Haven constitue désormais un lien important dans un corridor d'habitat côtier plus large entre Seaham et Horden, soutenant les espèces prioritaires tout en créant un espace de bien-être, de connexion et de récupération de la nature. Le personnel et les gardes forestiers ont acquis des compétences en matière d'arpentage, de science citoyenne et de surveillance de l'habitat pour soutenir à la fois la nature et les humains dans le futur.

Espèces côtières et zones humides : plus nombreuses, meilleures, plus grandes, rejointes

La Société royale pour la protection des oiseaux (RSPB) a restauré et reconnecté les habitats côtiers et humides de dix réserves et sites partenaires, dont la péninsule de Hoo. Travaillant à l’échelle du paysage, le projet a restauré les marais de pâturage côtiers et des plaines inondables, a contribué à reconnecter les habitats et à améliorer les conditions de reproduction des échassiers. Les premiers signes de rétablissement ont déjà été enregistrés, avec des espèces telles que le vanneau et la sterne observées utilisant les îles nouvellement créées et les zones humides restaurées. Le projet a également travaillé avec les communautés locales, les jeunes et les groupes sous-représentés pour contribuer à améliorer l'accès à la nature.

Faune du saule humide

Dans le Grand Manchester, le Lancashire et le Merseyside, le projet Wet Willow Wildlife du Lancashire Wildlife Trust a travaillé à restaurer et à reconnecter l'habitat des saules humides dans la vallée de la Mersey afin de soutenir le rétablissement de la mésange des saules, l'une des espèces d'oiseaux en déclin le plus rapide d'Angleterre. L’investissement a permis au partenariat de mettre en œuvre un programme de restauration de l’habitat à l’échelle du paysage éclairé par la science citoyenne. Travaillant au-delà des frontières organisationnelles, les partenaires ont identifié et amélioré quatre corridors d'habitat majeurs, améliorant ainsi la connectivité dans un paysage fragmenté. Les bénévoles ont joué un rôle central, aidant à collecter des données écologiques, à restaurer les habitats et à créer les conditions nécessaires au rétablissement à long terme de l'espèce.

Survie des espèces dans les Chalk Rivers du Hertfordshire

Le Hertfordshire & Middlesex Wildlife Trust a accéléré la restauration de certains des habitats d'eau douce les plus rares au monde sur plus de 11 km de rivières de craie dans le bassin versant de la rivière Lea. En collaboration avec des propriétaires fonciers et des partenaires, le projet a restauré les canaux fluviaux, reconnecté les plaines inondables et créé des zones humides pour soutenir le rétablissement des espèces, notamment en installant 3 000 tonnes de gravier pour le frai de la truite brune. Les premiers résultats incluent le frai de la truite brune sur les nouveaux graviers, une augmentation des populations d'invertébrés aquatiques et le retour des campagnols aquatiques dans des zones où ils étaient absents depuis près de 20 ans.

Eilish McGuinness, directrice générale du National Lottery Heritage Fund, a déclaré : « Au cours des deux dernières années, nous avons vu des réalisations fantastiques alors que des projets à travers l'Angleterre ont contribué à mettre la nature sur la voie du rétablissement. En collaboration avec le Defra, le Species Survival Fund a rassemblé des milliers de personnes soucieuses de notre patrimoine naturel, y compris des agriculteurs, des bénévoles et des apprentis, pour agir dans leurs communautés. Cette évaluation finale démontre ce qui peut être réalisé grâce à l'investissement dans des lieux, des compétences et des ressources, montrant comment des habitats tels que les prairies, les forêts, les zones humides et les rivières peuvent être restaurés pour soutenir une faune florissante et construire des ressources résilientes. écosystèmes pour les générations futures.

Le rapport d'évaluation indépendant a été élaboré par Wavehill : recherche sociale et économique et peut être consulté, ainsi que des études de cas de projets, à l'adresse : https://www.heritagefund.org.uk/about/insight/evaluation/species-survival-fund-evaluation.

Photo : Visite du Youth Nature Network à RSPB Wallasea, SSF Coastal and Wetlands. Crédit, RSPB